润滑油在使用的过程中，会逐渐被氧化，其中的添加剂会逐渐消失，性能也会降低，因此，再好的机油在行驶了一定的里程后一定要换掉。发动机工作时，其内部的工作条件是非常严峻和苛刻的，在高温高热高速及无规则的变化下，各机件摩擦产生的金属碎屑、从空气中侵入的灰尘、燃烧生成的酸性物质、一些未能完全燃烧的燃油混入机油，使机油粘度降低；燃烧室部分废气窜入曲轴箱使机油变质，使其不能实现应有的功能，这样会影响发动机的工作效率与寿命。故在行驶一定的里程后，润滑油必须更换。

当润滑油里混入其他油类，解决的方法是换油并冲洗润滑系统，不能使用过滤的方法除掉。使用错误配方类型的润滑油也是一个常见问题，可能是换油时不小心加错油，或者直接就是选油错误。如果对润滑油的抗乳化性有较高要求的设备里，混入了加有清净分散剂的油品，那么油的抗乳化性/油水分离性会削弱。例如汽轮机油里混入了发动机油，1升的机油混入7000升的汽轮机油里，就可以破坏汽轮机油的抗乳化性，因此千万要避免润滑油相混。对于这种情况，需要把油都换掉，并且冲洗润滑系统。

润滑油误用还可能是粘度不对，有可能是粘度选择错误，或者油里混入了其它粘度的油。如果油的粘度过大，或者混入了高粘度油，在齿轮系统里会观察到磨损，还有喷溅润滑异常。对于液压系统，会造成设备反应迟缓，油的滤过率降低。对于油的粘度低的情况，几乎都会发生设备磨损。如果怀疑润滑油的粘度不对，可以进行粘度检测。另外还可以再进行金属元素检测，因为粘度不同的润滑油，哪怕是同一个产品系列，添加剂的含量也会有差别（添加剂里含有一些金属元素）。如果润滑油的粘度不对，建议的处理方法是把油换掉。对于油量很大的系统，则需部分置换新油，逐步换上适合粘度的润滑油。

工业润滑油鉴别方法1、旧油、变质油或劣质油往往有酸性刺激性气味。2、新油应当是澄清无沉淀;旧油、变质油或劣质油，有浑浊、沉淀、悬浮物存在等现象。3、用试管盛少量油加热，若有叭叭声，表明有水分存在，用100目丝网过虑可观察有无机械杂质。4、用一透明玻璃瓶装适量油在阳光下观察，若油的表面有蓝色反光说明是新油，用过得或变质的无此现象。