充电桩其功能类似于加油站里面的加油机，可以固定在地面或墙壁，安装于公共建筑（公共楼宇、商场、公共停车场等）和居民小区停车场或充电站内，可以根据不同的电压等级为各种型号的电动汽车充电。充电桩的输入端与交流电网直接连接，输出端都装有充电插头用于为电动汽车充电。充电桩一般提供常规充电和快速充电两种充电方式，人们可以使用特定的充电卡在充电桩提供的人机交互操作界面上使用，进行相应的充电方式、充电时间、费用数据打印等操作，充电桩显示屏能显示充电量、费用、充电时间等数据。截至2020年6月底，各类充电桩保有量达132.2万个，其中公共充电桩为55.8万个，数量位居首位。

2020年4月14日，我国电网启动了首批126个充电桩项目，2020年全年计划安排充电桩项目投资27亿元，分布在北京、天津、河北等24个省（市），涵盖公共、、物流、环卫、社区以及港口岸电等多种类型。其中居住区充电桩5.3万个，公共充电桩1.8万个，充电桩0.7万个，将有助于补齐居民区充电难、平台互联互通不足等行业短板。

它可以满足各种电池的各种充电方式。通常非车载充电器的功率、体积和重量均比较大，以便能够适应各种充电方式。另外，根据对电动汽车蓄电池充电时能量转换的方式不同，充电装置可以分为接触式和感应式。随着电力电子技术和变流控制技术的飞速发展，高精度可控变流技术的成熟和普及，分阶段恒流充电模式已经基本被充电电流和充电电压连续变化的恒压限流充电模式取代。主导充电工艺的还是恒压限流充电模式。

交流充电桩相当于只是起了一个控制电源的作用的。稍微复杂一点的就是在这个基础上增加了一些控制开关和人机界面处理。可以对充电进行控制，包括充电时间，充电量以及开机停机和保护等措施。交流充电桩，本质就是一个带控制的插座，输出的是交流电，需要车载充电机自己进行变压整流，单管的汽车充电桩使用10平方的主线即可，这也是交流充电桩目前受欢迎的原因。