各种工业气体是现代工业重要的基础原料。工业气体的生产和供应被视为跟日常的供电、供水一样重要。没有水、电，国民经济将处于瘫痪，同样没有工业气体，很多工业将没有原料，无法生产。因此工业气体的生产和供应被认为是国民经济的“命脉”而列为公共事业，从而促进气体工业逐渐形成一支强大的工业体系。各种工业气体又是人们生活中不可缺少的“粮食”，其质量与人们的生命息息相关，离不开它但又害怕它。

由于气体分为单质气体、多元气体、混合气体和有机化合物气体等，所以可将组成气体的物质（或元素）称为该气体成分。因此气体纯度的含意可理解为：除本气体成份外，所含其它物质的多少。气体纯度的提法有多种，如普通纯、高纯气体、电子纯、特纯等，随着超大规模集成电路（VLSI）和特大规模集成电路（ULSI）的发展，又有VLSI和ULSI级纯的超净气体。这些提法都不十分确切，只是粗略的讲了气体纯度的高低，没有真正说明气体纯度的大小。

工业上，把常温常压下呈气态的产品统称为工业气体产品，包括氢气、氧气、氮气、氦气、氩气、氙气等。根据制定的《国民经济行业分类与代码》，中国把工业气体行业归入其他基础化学原料制造（国统局代码C2619）。从行业价值链的角度来看，原料空气、运输及客户是工业气体行业价值链上的关键点，亦是产生行业主要利润的关键环节。

工业气体在医i药理疗方面的应用越来越广泛，工业气体在人类的生活中扮演越来越重要的角色。用工业气体液氮冷冻治i疗腋i臭，有冷冻头直接接触和喷冻（反复二次）两种，均能破坏或将大汗腺顶端收缩封闭，减少或消除臭汗液分泌，同时工业气体超低温易使致臭杆i菌杀i死，因此能清除臭味。液氮可脱清雀i斑。一般雀i斑经冷冻后，5分钟内即会浮起，3小时成泡点，3日成痂，5~7日脱落。初有粉红印迹，正常皮肤可在2~3周左右完全复原。从这角度，已发展为“工业气体液氮冷冻美容”。