简而言之，暖气是城镇居民供水需求的配套服务或者附带作用。锅炉烧出的热水或蒸汽通过管道进入建筑物内的散热器(俗称暖气片)中，散热后室温。暖气，指我国北方以及年均气温低的国家地区冬季用来御寒的设施。广义的指让大家得到采暖需求的产品和方法，是通过热源加热热媒再加热空气形成热交换后增加环境温度的产品。暖气，又称为暖气片、散热器、采暖散热器等，是采暖系统的散热终端，主要材质有铸铁、钢制、铝质、铜铝复合等，和热水（蒸汽）锅炉、采暖管道、阀门、计量仪表等一起组成建筑物（或单个家庭）的供暖系统。

北方常见的暖气设施为水暖方案，实际上早的设计需求主要来源于在气温会达到0℃以下的地区在冬天时自来水管冻结，藉由此现象而产生的应对策略。暖气狭义上是指一种集中供暖设施。它由管道（即暖气管）将锅炉产生的蒸汽或热水输送到房间或车体内的散热器（即暖气片），散出热量，使室温，然后流回锅炉重新加热、循环。秦岭-淮河以南的城市，一般没有全城规模的暖气网络，但存在较小规模（如一个住宅小区内、一个校园内、一个厂区内）的暖气网络。

与散热器采暖相比，地板采暖有以下优势： 房间温度分布相对均匀，房间温差小；室内温度是由下而上逐渐降低，感觉舒适；辐射面大、节省空间等。暖气分为水暖和气暖，通常我们所说的暖气片指的是水暖，就是利用壁挂炉或者锅炉加热循环水，再通过管材链接到暖气片，终通过暖气片将适宜的温度输出，形成室内温差，进行热循环使整个室内温度均匀上升。地暖舒适度高，但是安装限制比较多。一般都是在装修开工前期安装，而且对地板的类型也有一定要求；其次安装地暖还会牺牲2~5cm的层高。

散热步骤主要分为三部分：暖气内的热媒通过对流换热把热量传给散热器内壁面(内表面放热系数)；暖气内壁面靠导热把热量传给外壁；钢制柱形暖气是目前全世界流行的主流暖气产品，具有颜色丰富、造型多变、表面光滑易于清洁、散热性能好、采暖舒适、重量轻、耐腐蚀、承压高、寿命长、安装简捷等特点。秦岭-淮河以南的城市，一般没有全城规模的暖气网络，但存在较小规模（如一个住宅小区内、一个校园内、一个厂区内）的暖气网络。