生石膏在中国古籍中又称凝水石，自古就用作药石，具有缓脾、止渴去火、解饥发汗等。石膏粉根据用途可分为：建材用石膏粉、化工用石膏粉、模具用石膏粉、食品用石膏粉和铸造用石膏粉等。在食品工业中用于净化啤酒厂用水，控制酒的清澈度，或作食用豆腐的凝结剂以及动物饲料添加剂等。水越凉凝固速度就越慢 反之用热水就会很快。

提高水泥强度（特别是早期强度）、收缩率和抗腐蚀性，使水泥制品在空气中的干缩率下降30~50%，提高水泥的抗冻性和安定性。石膏刨花板独具的特点如可进行各种机械加工和表面装饰、无游离甲醛的公害、具有优良的耐火性和不燃性等，使其成为一种较为理想的新型建筑材料。植物纤维石膏板是以石膏为基质，植物纤维为增强材料，添加必要的辅助原料，经冷压而成的一种性能优良的轻质建筑材料，其主要用于建筑内隔墙及室内装修。

化学反应式为：2CaSO4 +C→ 2CaO + 2 SO2+ CO2↑（反应在900~1350℃进行）。石膏还可用于生产硫酸铵化肥，硫酸铵（俗称硫铵）是一种氮肥，通过将氨和二氧化碳通入石膏粉的悬浮液中而制得。滚压成形是日用陶瓷生产中主要的成形方法。其主要强调模型的强度，使模型承受较强烈的耐磨和抗冲击能力，同时也要求模型有一定的吸水性和耐高温性能。一般而言搅拌到石膏粉非常均匀即可浇铸，一般控制在5分钟之内，搅拌时间越长，石膏粉凝固时间越快。