非开挖技术是才开始频繁使用的一个术语，它涉及的是利用少开挖，即工作井与接收井要开挖，以及不开挖，即管道不开挖技术来进行地下管线的铺设或更换，顶管直径DN800—4500。全长3600m、管径为1.8米的钢管从23至25米深的地下于2002年9月成功横穿黄河，无论从顶进长度、埋深、地质条件，还是钢管直径在国内尚属。顶管法施工就是在工作坑内借助于顶进设备产生的顶力，克服管道与周围土壤的摩擦力，将管道按设计的坡度顶入土中，并将土方运走。

世界上个有据可查的关于顶管技术的记录是在1892年，他的原理是借助于主顶油缸及管道间、中继间等推力，把工具管或者掘进机从工作坑内穿过土层一直推进到接收坑内然后吊起。针对不同的地质情况、施工条件和设计要求，选用与之适应的顶管施工方式，如何正确地选择顶管机和配套辅助设备，对于顶管施工来说将是非常关键的。的顶管施工作业是在1896～1900年间由美国北太平洋铁路公司完成的。

顶管施工就是非开挖施工方法，是一种不开挖或者少开挖的管道埋设施工技术。一节管子完成顶入土层之后，再下第二节管子继续顶进。顶管施工借助于主顶油缸及管道间中继间等的推力，把工具管或掘进机从工作井内穿过土层一直推到接收井内吊起。该技术在我国沿海经济发达地区广泛用于城市地下给排水管道、石油管道、通讯电缆等各种管道的非开挖铺设。