乙炔可用以照明、焊接及切断金属（氧炔焰），也是制造、醋酸、苯、合成橡胶、合成纤维等的基本原料。乙炔燃烧时能产生高温，氧炔焰的温度可以达到3200℃左右，用于切割和焊接金属。供给适量空气，可以完全燃烧发出亮白光，在电灯未普及或没有电力的地方可以用做照明光源。纯乙炔属微毒类，具有弱和阻止细胞氧化的作用。高浓度时排挤空气中的氧，引起单纯性窒息作用。乙炔中常混有、等气体，故常伴有此类毒物的毒作用。人接触100 mg/m3能耐受30～60 min，20%引起明显缺氧，30%时共济失调，35%下5 min引起意识丧失，含10%乙炔的空气中5 h，有轻度反应。将乙炔通入溶有的液氨里有氢气放出。乙炔与银反应，产生白色乙炔银沉淀。乙炔具有弱酸性，因为乙炔分子里碳氢键是以SP-S重叠而成的。碳氢里碳原子对电子的吸引力比较大些，使得碳氢之间的电子云密度近碳的一边大得多，而使碳氢键产生极性，给出H+而表现出一定的酸性。（pKa=25)

动物长期吸入非致死性浓度该品，出现血红蛋白、网织细胞、淋巴细胞增加和中性粒细胞减少。尸检有、、、肝充血和脂肪浸润。进一步催化剂裂化生成三种乙烯的异构体：乙炔与一分子甲醛缩合为，与二分子甲醛缩合为；乙炔与进行加成反应可制取炔醇，进而反应生成异戊二烯；乙炔和及其他化合物（如水，醇，硫醇）等反应制取及其衍生物。乙炔化学性质活泼，能与许多试剂发生加成反应。在20世纪60年代前，乙炔是有机合成的原料，现仍为重要原料之一。如与、、加成，均可生成生产高聚物的原料。

乙炔在高温下分解为碳和氢，由此可制备乙炔炭黑。一定条件下乙炔聚合生成苯，，，,萘，蒽，，茚等芳烃。通过取代反应和加成反应，可生成一系列极有价值的产品。预热到600-650℃的原料和氧进入多管式烧嘴板乙炔炉，在1500℃下，裂解制得8%左右的稀乙炔，再用N-烷酮提浓制得99%的乙炔成品。由于乙炔与乙烯都是不饱和烃，所以化学性质基本相似。在适宜条件下，三分子乙炔能聚合成一分子苯。但苯的产量不高，副产物又多。如果利用钯等过渡金属的化合物作催化剂，乙炔和其他炔烃可以顺利地生成苯及其衍生物。

乙炔与铜、银、等金属或其盐类长期接触时，会生成乙炔铜（Cu2C2）和乙炔银（Ag2C2）等性混合物，当受到摩擦、冲击时会发生。因此，凡供乙炔使用的器材都不能用银和含铜量70%以上的铜合金制造。呼吸系统防护：一般不需要特殊防护，但建议特殊情况下佩带合适的自吸过滤式防毒面具（氧气含量与空气中氧含量一致或接近时）。有害燃烧产物：、二氧化碳。灭火方法：切断气源。若不能切断气源，则不允许熄灭泄漏处的火焰。喷水冷却容器，可能的话将容器从火场移至空旷处。灭火剂：雾状水、泡沫、二氧化碳、干粉。