废水处理除重金属原则是：

除重金属原则一：根本的是改革生产工艺．不用或少用毒性大的重金属；除重金属原则二：是采用合理的工艺流程、科学的管理和操作，减少重金属用量和随废水流失量，尽量减少外排废水量。重金属废水处理应当在产点就地处理，不同其他废水混合，以免使处理复杂化。更不应当不经除重金属处理直接排入城市下水道，以免扩大重金属污染。

初级处理单元 初级处理为沉淀，然而，普通习惯所谓的初级处理则包括预处理工艺。

所有大城市处理厂都采用原污水沉淀法，且必须设在常规生物滤池之前。可以用完全混合活性污泥法处理未经沉淀的原废水，然而由于污泥处置和运行成本的原因，这类工艺只有小城镇使用。二级处理单元 生物二级处理采用活性污泥法，生物滤池或稳定塘。在新的污水处理厂设计中，高负荷生物滤池已广泛地取代了低负荷生物滤池，而完全混合性污泥法正在取代常规活性污泥法。稳定塘一般只限于小城镇使用。

在大型处理厂方面，高负荷生物过滤和完全混合活性污泥是当前用于二级处理的常见的两种方法。

生物滤池的优点是易于操作，能够接受突变的负荷与超负荷而不致引起完全失效。完全混合活性污泥法能承受突变的负荷但在长期超负荷下会失效。例如当生物滤池的BOD负荷自设计负荷45磅/1000英尺3/天（R=1）增至90磅/1000英尺3/天（R=2），效率自77%降低至70%。一个活性污泥单元受到同样程度的超负荷时，会因污泥膨胀和在出水中损失活性污泥固体而失效。去除BOD的效率由90%降至50%以下。