为提高探测器的性能，理想热电偶材料的特征应该是同时具有低热导率、高电导率和高塞贝克系数，但实际上这几个因素间彼此也有影响，由一品质因数Z限定。红外热电堆探测器是红外热探测器的一种，热电堆是由许多热电偶串接起来组成的，相比热电偶有更大的输出热电势。红外热电堆的工作原理为塞贝克效应(Seebeck Effect)：如果两种不同的材料或材料相同逸出功不同的物体A和B，在热结端相连，热结与冷结间存在温度差dT，那么在冷结的两个梁间就会产生开路电势dV。

热电堆探测器制作容易与集成电路工艺兼容，信号后处理电路也比较简单，具有低成本的潜力，对红外成像图像质量要求不高的社区保安、安全监控、汽车辅助驾驶领域具有一定的应用前景。红外热电堆传感器的应用领域主要有：健康领域(耳温、额温、 压力传感器 、恒温箱等)、工业领域(测温、复印机、充电过热保护、变电箱等)、安防领域(异常温度筛选等)、家电领域(微波炉、电磁炉、灶具、电吹风、烘干机、电暖气等)、照明领域(LED控制开关)、汽车领域(车内空调及排风等)。因为热像仪对人体无害，过近其实是可以的，考虑到待测人员有高有低，需要选取合适距离来保证热像仪镜头能覆盖他们，假如安装过近，将不能覆盖高个人群。

红外测温仪只能显示物体表面某一小区域或某一点的温度值，而红外热成像仪则可以同时测量物体表面各点温度的高低，直观地显示物体表面的温度场，并以图像形式显示出来。红外热成像技术能直观地显示物体表面的温度场，不受强光影响，可在有如树木、草丛等遮挡物的情况下进行监控。利用这两个窗口，可以在完全无光的夜晚，或是在雨、雪等烟云密布的恶劣环境，能够清晰地观察到所需监控的目标。正是由于这个特点，红外热成像技术能真正做到24小时全天候监控。