南方一些地方称甲鱼为潭鱼、嘉鱼。其头像龟，但背甲没有乌龟般的条纹，边缘有软状裙边，壳要比乌龟的软。颜色墨绿。外形呈椭圆形，比龟更扁平，它的背腹甲上着生柔软的外膜，周围是细腻的裙边，头颈和四肢可以伸缩，肢各生五爪，爬行敏捷，从外形颜色观察，甲鱼通常背脊和四肢呈暗绿色，有的背面浅褐色，腹面白里透红。鳖与其它海龟的壳不同之处在于：骨质壳没有周边骨板，高纹理表层，没有角状外骨板以及松散连接的腹（腹甲）。躯干略呈卵圆形，吻长，鼻孔开口于吻端，背部隆起有骨质甲。四肢粗短稍扁平，为五趾型，趾间有蹼膜，雌体尾一般不达裙边外缘，雄体大都伸出裙边外。 有的巨鳖可达一米以上。


荷香蒸甲鱼：原料:生态甲鱼1只（重约750克），发好的香菇50克。调料:蚝油15克，生抽、盐各5克，葱段、姜片、胡萝卜片各8克，料酒20克，生粉10克。制作：甲鱼宰杀，去掉多余的脂肪和血1水，将甲鱼肉切成重约20克的块；甲鱼壳用热水快速烫一下，去掉外皮上的一层薄膜，洗净后切成8大块.甲鱼肉和甲鱼壳加入所有调料混合，腌渍15分钟，放入垫有荷叶的蒸笼内，摆放香菇，覆盖荷叶，上笼大火蒸8分钟，取出上桌。

甲鱼放养要注意的事项：1、甲鱼苗种质量要保证，即放养的小甲鱼要求体质健壮、无病、无伤、无虫附着，应达到一定规格，确保能按时长到上市规格的甲鱼苗种。2、做到适时放养。根据甲鱼的生活特性，甲鱼苗种放养一般在晚秋或早春，水温达到10~12C时放养。3、合理放养密度，根据甲鱼池的生态环境，确定合理的放养密度。4、放养前要注意消毒，可用5%的nacl水溶液消毒10分钟后再放人池塘中。

民以食为天，中国自古以来对于食物吃都很有讲究，甲鱼是一种具有高营养价值的动物，它的全身都富含很高的营养价值和药用价值，对一些疾病和对患者的康复有很大的功效。甲鱼的吃法很多，可以清蒸，可以炖汤，滋味鲜美。古药书 《本草备要》介绍，甲鱼加冰糖炖服，用于预防阴虚诸损。现代常 用甲鱼加桂圆炖服。因为桂圆能健脾、养血，而且药性偏温，与甲鱼同炖，既能加强补益功效，又能减轻甲鱼的寒性，以免妨碍脾胃消化功能。