生石灰即氧化钙，它的化学式是cao。物理性质是表面白色粉末，不纯者为灰白色，含有杂质时呈灰色或淡黄色，具有吸湿性。生石灰研究报告指出：其主要用途：用于建筑，并用于制造液碱、漂白的粉(制取：CL2通入石灰乳2cl2 + 2ca(oh)2 = ca(clo)2 + cacl2 + 2h2o)和石膏。

　　生石灰与水反应即可生成熟石灰，熟石灰也可叫做消石灰、氢氧化钙，它微溶于水，其水溶液称为石灰水，若石灰水中存在较多未溶解的熟石灰时，就称为石灰浆。熟石灰在现实生活中的用途极为广泛。

　在环保方面的应用主要是以高钙石灰石/石灰抛弃法和石灰石/石膏法脱硫，其主要特点是(1)脱硫***。(2)技术成熟，运行可靠性好。(3)对煤种变化的适应性强。(4)占地面积大，一次性建设投资相对较大。(5)吸收剂资源丰富，价格便宜。(6)脱硫副产物为二水石膏，基本上都能综合利用，高钙石灰石主要用途是用于生产建材产品和水泥缓凝剂。(7)技术进步快。

凡是以碳酸钙为主要成分的天然岩石，如石灰岩、白垩、白云质石灰岩等，都可用来生产石灰。

将主要成分为碳酸钙的天然岩石，在适当温度下煅烧，排除分解出的二氧化碳后，所得的以氧化钙(CaO)为主要成分的产品即为石灰，又称生石灰。

在实际生产中，为加快分解，煅烧温度常提高到1000～1100℃。由于石灰石原料的尺寸大或煅烧时窑中温度分布不匀等原因，石灰中常含有欠火石灰和过火石灰。