转轮热回收分显热回收以及全热回收两种方式分。显热回收转轮的材质一般为铝箔，全热回收转轮材质为具有吸湿表面的铝箔材料或其他蓄热吸湿材料。转轮作为蓄热芯体，新风通过转轮的一个半圆，而同时排风通过转轮的另一半圆，新风和排风以相反的方向交替流过转轮。新风和排风间存在着温度差和湿度差，转轮不断地在高温高湿侧吸收热量和水分，并在低温低湿侧释放，来完成全热交换。转轮在电动机的驱动下以10r/min的速度旋转，排风从热交换器的上侧通过转轮排到室外。在这个过程中，排风中的大多数的全热保存在转轮中，而脏空气却被排出。而室外的空气从转轮的下半部分进入，通过转轮，室外的空气吸收转轮保存的能量，然后供应给室内。当转轮低于4r/min的速度旋转时，效率明显下降。转轮换热器的特点是设备结构紧凑、占地面积小，节省空间、热回收、单个转轮的迎风面积大，阻力小。适合于风量较大的空调系统中。

转轮除湿机的结构是一个不断转动的转轮，是由特殊复合耐热材料制成的波纹、载有吸湿剂的蜂窝状转轮，蜂窝状转轮具有吸湿面积大、流通阻力小、除湿等特点。

转轮的两侧，由高度密封性能的隔板将整个表面分成两个扇区 : 处理区和再生还原扇区。当需要除湿的处理空气进入处理区域， 其中的水蒸气被转轮中的载体所吸附而得到干燥 , 并释放潜热，干燥后的空气则通过风机送出系统。随着吸收水分的增加 , 处理扇区趋于饱和，为维持其稳定的除湿性能，饱和的转轮部分在马达驱动下 , 转入再生区域 , 开始再生过程。再生空气经过加热后达到100~140 ℃ , 反向吹入再生区域 , 高温状态下 , 转轮中已吸附的水份被脱附，同时释放大量显热，自身温度降低，变成了饱含水分的湿空气，排至室外，从而完成了水分的转移， 恢复了转轮强大的吸湿能力，再转入工作区域进行除湿。

转轮式全热交换器的转轮以10转/分的速度不断转动，不断转动的转轮作为蓄热/蓄冷芯体，新风通过转轮的换热器的半圆，而排风同时逆向通过转轮的另一个半圆。新风和排风以这种方式交替逆向通过转轮，同时排风将热量释放到蓄热/蓄冷芯体中。

在全热型转轮中，另外也确保传递湿度。从气流中分离出来的水分，进入蓄热芯体的吸湿涂层，当转轮到另外的气流时把水分释放出来。

全热交换器就是利用排出空气与进入的新鲜空气进行显热与潜热交换而回收能源，进而达到节约能源并保持通风良好的设备。在夏天可以将新风预冷及除湿，在冬季可以将新风预热加湿，其回收效率可达75%以上，因此降低了空调运行中冷负荷和耗电量。