煤沥青是5000多种三环以上多环芳香族化合物和少量与炭黑相似的高分子物质构成的多相体系和高碳物料，含碳92％～94％，含氢仅4％～5％左右，是制取各种碳素材料的原料。由于煤沥青组成复杂、分子量大，常用正己烷、苯和喹啉溶剂对煤沥青进行分级。煤焦油沥青的化学组成大多数为三环以上的芳香族烃类，还有含氧、氮和硫等元素的杂环化合物以及少量的高分子炭素物质。 沥青是由不同分子量的碳氢化合物及其非金属衍生物组成的黑褐色复杂混合物，是高黏度有机液体的一种，呈液态，表面呈黑色。

煤沥青：煤焦油深加工的产品之—，为多种碳氢化合物的混合物，常温时为黑色高黏度半固体或固体。煤沥青在炭素工业中作为黏结剂和浸渍剂使用，其性能对炭素制品生产工艺及产品质量影响极大。组成和分类煤沥青的组成十分复杂。煤沥青用途：低温沥青(软沥青)主要用于筑路材料、加工防水油毡纸、建筑用防水涂料、生产沥青漆(如沥青环氧树脂漆)、干电池的密封材料等。储存沥青的沥青罐或贮油池中的温度不宜低于130摄氏度，并不高于180摄氏度，在冬季停止施工期间，沥青可在低温状况下存放，经较长时间存放的沥青在使用前应抽样检查，不符合质量要求的不得使用。

煤沥青生产：间歇式(蒸馏釜)加工煤焦油设备简单，所需投资少，生产灵活性大，但生产能力小，质量不稳定，只适用于焦油处理量较小的中、小型焦化厂，如—台容量为20t的蒸馏釜，—个生产周期16～20h内可得到轻油、洗油、蒽油共8～10t，残留在蒸馏釜中的煤沥青约为10～12t，取样分析沥青的软化点达到要求时即停止加热，将沥青从蒸馏釜中取出放人冷却池，冷却成固态。煤焦油蒸馏的方法有间歇式（蒸馏釜）及连续式装置（管式加热炉、蒸发器加蒸馏塔）两种。

沥青材料分为地沥青和焦油沥青两大类。地沥青又分为天然沥青和石油沥青，天然沥青是石油渗出地表经长期暴露和蒸发后的残留物；石油沥青是将精制加工石油所残余的渣油，经适当的工艺处理后得到的产品。焦油沥青是煤、木材等有机物干馏加工所得的焦油经再加工后的产品。我国三种主要沥青的毒性：煤焦沥青、页岩沥青、石油沥青，者有致病性。沥青的主要皮肤损害有：光毒性皮炎，皮损限于面、颈部等暴露部分；黑变病，皮损常对称分布于暴露部位，呈片状，呈褐、深褐、褐黑色。煤沥青的性质：煤沥青与炭素生产有关的性质主要有软化点、粘度、密度和残炭率等。