在1880年设立个电报局，甚至在1880年，在天津机器局还生产了一艘潜艇。在1881年生产蒸汽机车，1894年建成铁路大桥，1888年修建海底电缆，1905年出现轧油联合设备。

在1907年生产抽水机，卷扬机，1879年生产火柴。清末就连钢铁产量都超过了民国。民国发展快就是机制面粉业，纺织业，火柴业。主要是轻工业，而清朝更重视重工业和铁路交通。

元末陶宗仪在《辍耕录》中写到，“杭人削松木为小片，其薄如纸，镕磺涂木片顶分许，名曰发烛，又曰焠儿。盖以发火及代烛也。”都应该算作是火柴的雏形。不过，北宋高承在《事物纪原·法烛》条中记载：“汉淮南王招致方术之士，延八公等撰《鸿宝万毕方》，法烛是其一也，余非民所急，故不行于世，然则法烛之起，自刘安始也。

妈妈觉得奇怪，家里火柴用不了几天就没了，其实是被小孩偷去玩了。如果在玩的时候不小心出了差错，比如把邻居家的柴火堆点燃了，那么来自爸爸的一顿毒打是免不了的。

上世纪60年代，火柴也曾和白糖、一样成为紧缺物资，与粮票、煤票、油票等一起按计划供应。“一张票买10盒火柴”，两分钱一盒，居民凭购货本一季度供应一封。