硅石是冶炼硅铁的基本原料之一。为减少渣量，降低电耗和提高产量，要求硅石中的二氧化硅含量大于97%。硅铁的主要用途是做炼钢的脱氧剂和合金料。磷和硫是对钢质量影响较大的杂质，硅铁含磷较多时易使硅铁粉化。因此要求磷、硫含量很低。磷在硅石中以﹙P2O5﹚状态存在，冶炼时绝大部分被碳还原进入硅铁中。所以要求硅石中不大于0.02％。

冶炼硅铁大多使用冶金焦作为还原剂。近年来为增大电炉的电阻率，增加化学活性，也有搭配或使用气煤焦、硅石焦、低灰分烟煤、蓝碳、半焦、低温焦、木片或木块的。在碳质还原剂化学成分中，主要考虑固定碳、灰分、挥发分和水分。固定碳高，所需还原剂总量减少，从而灰分带入的杂质少，渣量相应减少，电能消耗降低，合金中杂质含量降低。水分小而稳定，便于掌握配碳比，稳定炉况。碳质还原剂的电阻率要大，气孔率要高。碳热法冶炼要求炉料电阻率大，而炉料电阻率主要取决于碳质还原剂。碳质还原剂电阻率大，电极插得越深，炉口热损失减小，炉内高温反应区大，使得炉况顺利，取得良好的技术经济指标。