焦炭是高温干馏的固体产物，主要成分是碳，是具有裂纹和不规则的孔孢结构体（或孔孢多孔体）。裂纹的多少直接影响到焦炭的力度和抗碎强度，其指标一般以裂纹度（指单位体积焦炭内的裂纹长度的多少）来衡量。衡量孔孢结构的指标主要用气孔率（只焦炭气孔体积占总体积的百分数）来表示，它影响到焦炭的反应性和强度。不同用途的焦炭，对气孔率指标要求不同，一般冶金焦气孔率要求在40～45%，铸造焦要求在35～40%，有些要求在30%左右。

       焦炭用于铸造与铜、铅、锌、钛、锑等有色金属的鼓风炉冶炼，起还原剂、发热剂和料柱骨架作用。

       冶炼工业，少量用于制取碳元素等。在钢铁联合企业中，焦粉还用作烧结的燃料。焦炭也可作为制备水煤气的原料制取合成用的原料气。  

       为使高炉操作达到较好的技术经济指标，冶炼用焦炭（冶金焦）必须具有适当的化学性质和物理性质，包括冶炼过程中的热态性质。

       焦炭除大量用于炼铁和有色金属冶炼（冶金焦）外，还用于铸造、化工和铁合金。

为优化配煤方案、稳定和提高焦炭质量、降低炼焦成本、鉴别单种炼焦煤质量优劣提供了有力的技术支撑。焦炭是炼铁生产中的重要原料，随着炼焦用煤资源的紧张，炼焦配煤比变化频繁，增加了炼焦生产的难度。同时随着本钢新一轮技术改造的进行，高炉愈加大型化，对焦炭的质量要求越来越高。提前为焦炉进行煤种配比试验，优化配煤方案，稳定和提高焦炭的质量，成为焦化厂的当务之急。