焦炭分为焦粉、焦丁、焦粒等，焦炭是高温干馏的固体产物，主要成分是碳，是具有裂纹和不规则的孔孢结构体（或孔孢多孔体）。裂纹的多少直接影响到焦炭的力度和抗碎强度，其指标一般以裂纹度（指单位体积焦炭内的裂纹长度的多少）来衡量。衡量孔孢结构的指标主要用气孔率（指焦炭气孔体积占总体积的百分数）来表示，它影响到焦炭的反应性和强度。不同用途的焦炭，对气孔率指标要求不同，一般冶金焦气孔率要求在40～45%，铸造焦要求在35～40%，外销焦要求在30%左右。

焦炭、炭黑、活性炭，它们都属于无定形碳，然而成分是相同的，都是由石墨微晶体构成，只是宏观形态有差别而已：焦炭是由煤焦化制成，为黑灰色固体，含有的杂质较多；炭黑是黑色粉末，主要由含碳燃料如液化气、石蜡等有机物不完全燃烧产生，活性炭则是具有多孔结构的无定形碳，也是黑色物质。焦炭冶金是利用了碳在高温下的还原性，和碳还原金属氧化物(或其不完全燃烧)产生的CO气体的还原性。

焦粉雾化后。以高速紊流状喷人窑内，在与高温助燃空气结合的过程中，通过辐射和对流被迅速加热到燃点。焦粒中的挥发分挥发形成可燃分子。与在蓄热室就已达到燃烧活化状态的氧气分子发生化学反应而燃烧。大部分在焦粒表面强烈燃烧放热。

石油焦粉在窑内的燃烬率，主要由燃料在窑内的停留时间与完全燃烧总时间决定。燃料在窑内的停留时间，由燃料雾化速度决定。完全燃烧总时间与炭粒半径的平方成正比。与反应气体的初始浓度成反比。