棉纤维可用还原、直接、活性、硫化、冰染等类染料染色，由于在部分阴离子染料与棉纤维亲和力不大，因此一般不使用匀染剂。还原染料的染色过程是先将不溶性还原染料于碱性溶液中用还原剂还原成可溶性的隐色体，可溶性隐色体被纤维吸附后，再经过氧化发色而达到染色的目的。由于还原染料的隐色体，与纤维的附着性大，上染速度快，往往在数分钟内，纤维附着染料数量已达80%至90%，因此极易发生染斑。特别是筒子染色时，易造成里外色差，因此需使用匀染剂。

于染浴中加入非离子匀染剂，例如醇聚氧乙烯醚，可以与还原染料形成氢健结合，并使染料分子的聚集度增大，减慢纤维对染料的吸附，从而获得匀染效果。

这类匀染剂能促进染料在水中发生聚集，其突出特点就是与染料之间的亲和力明显大于染料与纤维之间的亲和力。因此在染料上染纤维之前就已经与匀染剂结合并生成稳定的聚集体，降低了染料在水溶液中向纤维表面的迁移率和扩散速度。当温度升高时匀染剂与染料的聚集体发生分解释放出染料使之与纤维结合，从而达到匀染的目的。这类匀染剂的另一个特点是具有移染性，即能够对已经上染于纤维的染料表现出一定的解吸能力使之脱离纤维。

1．亲纤维，有适度的阻染效果；

2．亲染料，有适度的缓染效果。适度的缓染性可抑制染色初期之瞬染性，可利用缓染而赋予***的均染效果；

3．具有***的分散性、增溶和保护胶体作用及高温时之防止染料凝聚效应，避免染料凝焦。较好的移染性，使染料染色性能向上。对于染料具有非常***的均染、渗透效果；

4．对染浴中添加的载体、阴离子分散剂、润滑剂、精练染色同浴处理助剂等助剂无干扰。有螯合染浴中金属离子作用，防止金属离子对染色的影响；