酸碱类污染物指标。酸性、碱性废水破坏水体的自然缓冲作用，妨碍水体的自净功能。pH值是检测水体受酸碱污染程度的一个重要指标。氮、磷类污染物指标。氮、磷、钾、硫等化合物是农作物生长需要的宝贵营养物质，但过多的营养物质进入天然水体，将恶化水质，形成污染，严重时使水体形成富营养化。水生生物所需要的营养物质是多种的，其中氮、磷是藻类生长的控制元素，故常用限制氮、磷元素含量的办法来控制水体富营养化的速度。重金属指标。从环境方面而言，重金属主要指、镉、铅、铬以及类金属等生物毒性显著的元素，称为“五毒”。病原微生物指标。病原微生物是指进入水体的病菌、病毒和动物寄生物。用作水体水质病菌指标的是大肠菌群。



水体自净作用可以分为三类，即：(1)物理净化。污染物质在水体内，由于稀释、扩散、混合、挥发和沉淀等，而使其浓度降低。(2)化学净化。污染物质在水体内，由于氧化还原、酸碱反应、分解化合、吸附和凝聚，而使浓度降低。(3)生物净化。由于水生生物活动而使污染物质浓度降低，其中尤以水中微生物对有机污染物质的氧化分解作用为重要。水体的自净能力是有限的，它与水体污染有着密切的关系，因此，研究污染物质和水体自净的特性和规律，对于治理水质污染和保护水环境均有十分重要的意义。



环境保护包含至少三个层面的意思：对自然环境的保护防止自然环境的恶化。包括：对青山、绿水、蓝天、大海的保护。这里就涉及到了不能私采滥伐（树）、不能乱排（污水）乱放（污气）、不能过度放牧、不能过度开荒、不能过度开发自然资源、不能破坏自然界的生态平衡等等。对人类居住、生活环境的保护使之更适合人类工作和劳动的需要。这就涉及到人们的衣、食、住、行、玩的方方面面，都要符合科学、卫生、健康、绿色的要求。这个层面属于微观的，既要靠公民的自觉行动，又要依靠的政策法规作保证，依靠社区的组织教育来引导，要工农兵学商各行各业齐抓共管，才能解决。



作用分污水处理按照其作用可分为物理法、生物法和化学法三种。①物理法：主要利用物理作用分离污水中的非溶解性物质，在处理过程中不改变化学性质。常用的有重力分离、离心分离、反渗透、气浮等。物理法处理构筑物较简单、经济，用于村镇水体容量大、自净能力强、污水处理程度要求不高的情况。②生物法：利用微生物的新陈代谢功能，将污水中呈溶解或胶体状态的有机物分解氧化为稳定的无机物质，使污水得到净化。常用的有活性污泥法和生物膜法。生物法处理程度比物理法要高。③化学法：是利用化学反应作用来处理或回收污水的溶解物质或胶体物质的方法，多用于工业废水。常用的有混凝法、中和法、氧化还原法、离子交换法等。化学处理法处理效果好、费用高，多用作生化处理后的出水，作进一步的处理，提高出水水质。