望远镜的发射
(Hubble Space Telescope,HST),是人类首座太空望远镜,总长度超过13米,质量为11吨多,运行在地球大气层外缘离地面约600公里的轨道上。它大约每100分钟环绕地球一周。哈勃望远镜是由美国国家航空航天局和欧洲航天局合作,于1990年发射入轨的。哈勃望远镜是以天文学家爱德文·哈勃的名字命名的。按计划,它将在2013年被詹姆斯韦伯太空望远镜所取代。哈勃望远镜的角分辨率达到小于0.1秒,每天可以获取3到5G字节的数据。
望远镜的更换
更换设备后所拍摄的清晰影像,远比更换前清楚许多。任务名为STS-61,它于1993年12月增添了不少新仪器,包括:以COSTAR取代高速光度计(HSP)。以WFPC2相机取代WFPC相机。更换太阳能集光板。更换两个RSU,包括四个陀螺仪。改变轨道该任务于1994年1月13日宣告完成,拍得首批清晰影像并传回地球。第二个任务名为STS-81,于1997年2月开始,望远镜有两个仪器和多个硬件被更换。任务3A名为STS-103,于1999年12月开始。任务3B名为STS-109,于2002年3月开始。
望远镜的凹面镜
詹姆斯·格雷戈里在1663年提出一种方案:利用一面主镜,一面副镜,它们均为凹面镜,副镜置于主镜的焦点之外,并在主镜的中央留有小孔,使光线经主镜和副镜两次反射后从小孔中射出,到达目镜。这种设计的目的是要同时消除球差和色差,这就需要一个抛物面的主镜和一个椭球面的副镜,这在理论上是正确的,但当时的制造水平却无法达到这种要求,所以格雷戈里无法得到对他有用的镜子。
望远镜的口径
二十世纪二三十年代,胡克望远镜的成功激发了天文学家建造更大反射式望远镜的热情。1948年,美国建造了口径为508厘米望远镜,为了纪念望远镜制造大师海尔,将它命名为海尔望远镜。从设计到制造完成海尔望远镜经历了二十多年,尽管它比胡克望远镜看得更远,分辨能力更强,但它并没有使人类对宇宙的有更新的认识。
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