望远镜的开端

1608年荷兰米德尔堡眼镜师汉斯·李波尔（Hans Lippershey）造出了世界上首架望远镜。一次，两个小孩在李波尔的商店门前玩弄几片透镜，他们通过前后两块透镜看远处教堂上的风标，两人兴高采烈。李波尔赛拿起两片透镜一看，远处的风标放大了许多。李波尔赛跑回商店，把两块透镜装在一个筒子里，经过多次试验，汉斯·李波尔发明了望远镜。1608年他为自己制作的望远镜申请，并遵从当局的要求，造了一个双筒望远镜。据说小镇好几十个望远镜眼镜匠都声称发明了望远镜。

望远镜的系统

马克苏托夫望远镜一种折反射望远镜，1940年初为苏联光学家马克苏托夫所发明，因此得名。荷兰光学家包沃尔斯也几乎于同时独立地发明了类似的系统，所以有时也称为马克苏托夫-包沃尔斯系统。

马克苏托夫望远镜的光学系统和施密特望远镜类似，是由一个凹球面反射镜和加在前面的一块改正球差的透镜组成的。改正透镜是球面的，它的两个表面的曲率半径相差不大，但有相当大的曲率和厚度，透镜呈弯月形，所以，这种系统有时也称为弯月镜系统。

望远镜的选择

适当选择透镜两面的曲率半径和厚度，可以使弯月透镜产生足以补偿凹球面镜的球差，同时又满足消色差条件。在整个系统中适当调节弯月透镜与球面镜之间的距离，就能够对彗差进行校正：马克苏托夫望远镜光学系统的像散很小，但场曲比较大，所以必须采用和焦面相符合的曲面底片。望远镜的作用是放大远处物体的张角，使人眼能看清角距更小的细节。