博物馆设计是人类文化遗产与自然遗产的宝库，现代博物馆因其涉及人文、历史的特性，建设用地宜选择在与人文历史相关的环境中，建筑师往往采取尊重人文和历史因素的态度，设计表现博物馆建筑与环境相互协调的理念。德国法兰克福现代艺术博物馆就建在旧城中心的一所老教堂附近，用地是街道中间的一块不规则三角形地段。奥地利建筑师汉斯·霍莱因用一个完整简洁的三角形体块布满整个地段，被称之为“一块蛋糕”。在建筑外形塑造上运用后现代的建筑手法，增加一些历史建筑的片段，并且博物馆的材料、色彩都与周围建筑相近，设计强调与附近的老教堂等传统街区环境协调。

北京笔中展览觉得，博物馆新馆也是建在历史建筑环境中，紧邻苏州古城内国家重点保护单位忠和世界文化遗产拙政园。由于这座博物馆的环境位置，处理好新馆与忠、拙政园的关系将成为整个博物馆设计的关键。华裔美籍建筑师贝聿铭在设计中尊重和维护忠、拙政园以及周边环境历史文化风貌，运用“中而新，苏而新” 、“不高不大不突出”的理念，将现代与传统融合，采用苏州传统建筑的空间和色彩，使新馆与原有忠、拙政园的建筑环境浑然一体，同时以简洁的线条、体块突显现代建筑的个性。

博物馆设计注重人性，关注人的心理感受，营造健康，和谐，，舒适，优美的环境，努力构建人与人，建筑与自然的和谐关系。从健康的人开始，在追求舒适的同时，消除了建筑设计不当造成的症状。此外，无障碍设计将成为这一设计的另一个重点，关注社会弱势群体，真正体现建筑设计对人性的关注，努力为每个人创造一个美丽，舒适，健康的精神家园。