近代护理学与护士教育的创始人之一南丁格尔（FlorenceNightingale,1820～1910年），为护理成为一门科学、一种，做出了重大贡献。南丁格尔在克里米亚中救护伤员的成就和牺牲精神，被国际红十字会确认为是红十字会工作的开端。为表彰她的功绩，1883年英国皇室授予她；1912年，国际红十字会决定设立南丁格尔奖章，作为奖励有突出贡献的护士的高荣誉。人们为了纪念她将她的生日5月12日定为国际护士节。南丁格尔以其为护理事业奋斗不息的精神，成为全世界护士的楷模。她是近代护理学的奠基人。


前护理教育概况初期，许多西方传教士到我国开设、医院，并开办各种护士训练班，培训护理人员。各大城市的教会医院相继开办护士学校，我国早期的护理教育体系开始形成。国内日益认识到护理教育在卫生工作中所发挥的重要作用，对护理教育也越来越重视。20年代初我国开始开设护理本科教育，学制4到5年，五年毕业者可获学士。


1952年，原协和医院高等护理停办。与此同时，我国开始兴办中等护理教育并得到迅速发展，***各地广泛开办护士学校，并不断壮大。例如在北京，“大跃进”时期，护校（含举办护士的卫校）数量进一步增至20余所，在校生规模达3000余人。时期，由于政局的动荡不安，我国刚刚稳定的中等护理教育体系惨遭破坏：***各地护校的师资大量流失，教学设备严重损毁，护理教育甚至曾被一度中断。


高等护理教育的推广自80年代中期我国恢复护理本科教育以来，高等护理教育在我国已蓬勃开展了二十多年，得到长足发展。但此前我国高等护理教育已停办多年，造成国内高水平的护理师资紧张，学术科研带头人缺乏，国际间的学术交流难以开展。我们所面临的这些问题迫切要求大力推广高等护理教育，培养一批具备高素质的新一代护理科技工作者。