形象来讲，普通的打印机是将2D图像或图形数字文件通过墨水输出到纸张上；3D打印机则是将实实在在的原材料（比如金属、陶瓷、塑料、砂等）输出为一薄层（物理上具有一定的厚度），然后不断重复一层层叠加起来，终变成空间实物。因此，3D打印在输出某一分层时，过程与喷墨打印是相似的。就像盖房子，是通过一块一块砖所累积而成，而3D打印的物品是通过原材料的一粒一粒所累积而成。




   3. 结构优化问题：由于设计师缺乏一些设计经验与力学知识，会导致其设计结果因为结构问题不能正常打印或在3D打印后会存在一些结构强度问题。强度不足可能会使3D模型在打印、运输或日常使用过程中受到破坏。这种问题我们称其为结构分析与优化问题；这时就需要通过力学与物理的计算（有限元方法--FEM）来优化模型的结构来满足需求； 笔者对于近年来结构优化方面的工作做了一个综述，发表在2017年的《计算机辅助设计与图形学学报》上（PDF）。

作业过程：

光敏树脂3D打印机的在丝杆导轨的驱动下，会把液体树脂刮平，因为之前已经在电脑上对文件进行了分层处理，以保证每层的厚度相同。

所用的液体聚合物是光敏树脂，当3D打印软件控制UV激光照射到材料表面时，树脂由液体变成固体。激光点打印的位置会使与之接触的部分变硬，而与之不接触的部分则保持液体状态。光敏树脂3D打印机的在丝杆导轨的驱动下，会把液体树脂刮平，因为之前已经在电脑上对文件进行了分层处理，以保证每层的厚度相同。

不需要机械加工或任何模具，3D打印可以直接利用计算机图形数据生成其它形状的物体，从而大大缩短了产品的生产周期，提高了生产效率。尽管3D打印技术还有待完善，但市场潜力巨大，必将成为未来制造业的众多技术之一。

三维打印促使人们可以在一些电器商店购买这种打印机，工厂也可以直接出售。据科学家称，三维打印机的使用范围还很有限，但将来有一天，人们肯定能用工业级3d打印机打印出更多实用的东西。