一般比例阀的输入功率较大，基本在几百毫安到1安培以上，而伺服阀的输入功率较小，基本在几十毫安；比例阀的控制精度稍低，滞环较伺服阀大，伺服阀的控制精度高，但对油液的要求也高。

从结构上理解比例阀的阀芯是靠电磁力和液压力及弹簧力来实现平衡的，而伺服阀是靠液压力来平衡的，所以比例阀在控制大流量高压力上没有优势；还有比例阀Z早的产品是开式的，这应该是为什么叫比例阀的原因；在应用上，伺服阀用的更广，不仅能够用于位置，速度等控制，还具有随动作用，像汽车助力转向就是一个随动伺服系统，这是比例阀难以实现的。

比例阀是一种新型的液压控制装置。在普通压力阀、流量阀和方向阀上，用比例电磁铁替代原有的控制部分，按输入的电气信号连续地、按比例地对油流的压力、流量或方向进行远距离控制。比例阀一般都具有压力补偿性能，输出压力和流量可以不受负载变化的影响。比例阀由直流比例电磁铁与液压阀两部分组成，比例阀实现连续控制的是采用了比例电磁铁，比例电磁铁种类繁多，但工作原理基本相同，它们都是根据比例阀的控制需要开发出来的。


比例阀的压力调整量与输入信号成正比例。外部控制给出4~20mA的输入信号到电子放大器，电子放大器处理后给出比例电磁铁C2，比例电磁铁推动锥阀芯C5，使其具有与输入信号相对应的开度，从而获得相应的先导压力。通过控制主阀芯A2来调节系统的压力。配备压力调节阀，限制系统的高压。配备内压传感器C7，检测系统的实际压力值，可实现阀内压力的闭环控制。