电磁换向阀的主要性能要求为：

1、换向和复位时间：从电磁铁通电到阀芯换向终止所需要的时间，复位时间是指从电磁断电到阀芯回复到初始位置所需要的时间。

2、压力损失：电磁换向阀的压力损失由液流流过电磁换向阀的阀口时产生的流动损失和节流损失组成。

3、内泄露量：电磁换向阀的内泄露量是指在规定的工作条件下，处于各个不同工作位置时，从高压腔到低压腔的泄露量。

4、使用寿命：电磁阀使用到主要零部件损坏，不能进行正常的换向和复位动作，或者使用到其主要性能指标明显恶化超过了规定指标所经历的换向次数。

电磁换向阀的换向是通过移动阀芯到左，中，右等位置来实现的，即电磁换向阀的阀芯能够定位（停留）在一个端位，另一个端位或者还加上中间位置。阀芯能停留在左右两个位置的电磁换向阀叫两位阀，阀芯能停留在左，中，右等三个位置的电磁换向阀叫做三位阀。此外还有多位阀。

电磁换向阀的位在液压符号中用方框表示，用几个连在一起的方框表示几位，两个方框表示两位，三个方框表示三位。需要注意，方框与方框之间的连接用虚线表示，虚线包围的方框表示过渡位置，阀芯在移动过程中处于此机能状态，但无法在该位置固定工作。

电磁换向阀隶属于自动化仪器仪表大类中的执行器单元，是一种依靠电磁力为动力源的自动阀门，即利用电磁阀的电磁铁通电后产生的电磁力，驱动电磁阀相关零部件运动实现其开启、关闭或切换功能的阀门。

电磁阀具有体积小、重量轻、密封性好、无外漏、失效状态确定、易维护、功耗低、控制简便、价格低廉、动作可靠、响应迅速等特点，广泛应用于包括航空航天、等各类涉及管路流体自动控制的系统中，用以实现对工艺流程管路中流体的通、断、切换或调节等自动控制。