在很早以前，“牛皮纸”当真是用小牛的皮做的。而现在用的牛皮纸，是人们学会了造纸技术以后，用针叶树的木材纤维材料制作的。因为纸的颜色为黄褐色，纸质坚韧，很象牛皮，所以人们把它叫做牛皮纸。

牛皮纸结构特殊，从而具有较好的压凸、模切和模刻等加工性能。广泛适用于各种包装用品，纸袋、手提袋牛皮纸，彩盒、礼品盒牛皮纸、印刷牛皮纸。

纸浆中的木纤维以及其他化学品含有纤维素和木质素。纸浆的颜色呈棕色，正是由于牛皮纸有这些特点，在包装不需要特别复杂的印刷或者设计，只用依靠牛皮纸本身所特有的视觉效果就可以达到简单大气的设计思想。

皮纸包装的性能主要有：强度高，成本低，透气性好，耐磨损，无毒，无味，无污染等，常见的牛皮纸包装有购物袋，文件袋等。

牛皮纸的天然棕色外观有着健康、复古的韵味。仅仅是牛皮纸的外观与大量的白色包装所形成的鲜明对比，也能使产品更为突出。外带包装必须要足够的结实，这样才可以包住顾客的餐点而不使其脱落。

牛皮纸有许多的优点，特别对于居家食品的包装，如烧烤食品或家常食物，牛皮纸自然的褐色使包装看起来温馨、怀旧。且牛皮纸要比同质漂白牛皮纸好。

牛皮纸是作为一种包装类用纸，且是在生活中被大量应用的包装纸类。在牛皮纸的包装袋分类之中也是出现了很多分类。因为不同的性质和不同的使用用途，而产生了不同的牛皮纸。

颜色不同的可以分为原色牛皮纸，和白皮牛皮纸以及单光牛皮纸等，而在实际的生产包装过程中，就是原色即黄褐色牛皮纸的使用范围广，因为该种颜色的纸成本略低于其他的纸张。