古代建筑设计神兽的顺序是龙、风、狮子、麒麟、天马、海马、狻猊（suan ni）、押鱼、獬（xie）、豸（zhi）、、行什。都是传说中的神兽。龙是天子的象征，同时有着携水镇火的意思；凤凰是神鸟，麒麟是瑞兽都象征着吉祥；狮子是中的王，象征着勇猛胃威严；天马、海马象征着皇家通天如海；、押鱼象征着风调雨顺，镇火防灾；狻猊象征着万兽；獬豸代表的皇家的正大光明，行什外表和猴子一样，作为压尾。

屋脊上的神兽起到两个方面的作用，一个是镇宅，另一个就是装饰，古代屋脊上的神兽也是有制度的不能随便建，神兽越多说明这个人的官位越高，而故宫的太和殿则有11位脊兽。

在中国从古至今，风水学说一直保留延续至今，现代社会的人民，对建筑的设计也应用了很多类似风水的考究，从另一方面不得不体现人类的文明和智慧，文化的魅力。

秦汉时期，我国形成了独立的制陶业，特别是在汉代，圆形瓦的筒瓦成为主流，瓦的制作工序更为简洁，因而有“秦砖汉瓦”之称，开启了中国人以瓦造檐的历史。

唐宋时期，制瓦技术已经相当成熟，慢慢开始在片瓦和琉璃筒瓦结合的基础之上形成的屋檐，并且随着不同形态的演练，逐渐成为身份的象征。

明清时期，屋檐已经成为了建筑中的重要组成部分。此时的屋顶已经随着官品序列分成了“大式”做法和“小式”做法两个类型，所以看了屋檐，便知家主身份一二，所以屋檐带来的身份象征越来越明显和重要。

硬山。硬山建筑的屋面也是前后两坡，左右两侧山墙与屋面相交，并且檀木梁架全部封砌在山墙内，也多用于民居，在我国各地尤其是北方地区应用广泛。它的形式与悬山差不多，只是屋檐不悬出山墙罢了。

攒尖。攒尖建筑的屋面在顶部交汇为一点，形成尖顶，它的形式很丰富，既有单檐、重檐之分，还有圆形、方形、三角、五角、六角、八角等形式。古典园林中各种不同形式的亭子，多属于攒尖建筑。

攒尖顶  

无正脊，只有垂脊，只应用于面积不大的楼、阁、楼、塔等，平面多为正多边形及圆形，顶部有宝顶。根据脊数多少，分三角攒尖顶、四角攒尖顶、六角攒尖顶、八角攒尖顶……此外，还有圆角攒尖顶，也就是无垂脊。攒尖顶多作为景点或景观建筑，如颐和园的郭如亭、丽江黑龙潭公园等。在等较重要的建筑或等级较高的建筑中，使用攒尖顶，而故宫的中和殿、交泰殿和天坛内的祈年殿等却使用的是攒尖顶。攒尖顶有单檐、重檐之分。