中国的古代建筑很有讲究，不同的屋檐代表不同的等级，象征着权贵，地位的不同， 古代建筑的屋顶主要分：庑殿式 ，歇山顶硬山顶，悬山顶，攒尖顶，盝顶，卷棚顶，穹窿顶，圆劵顶以下几种类型，在博物馆，图片，影视作品里，可能都会看到过这些不同类型建筑上略多略少的小神兽设计~它们都是怎么由来的呢？

国家古代的宫殿顶，有五条脊，而放置在瓦片上的小神兽，叫做脊兽。镇脊神兽有吉祥、装饰和保护建筑三重功能。古代建筑大部分都是木头结构，用神兽镇脊，有着辟火的作用。脊兽是瓦制成的，的汉族建筑用的是琉璃瓦，初的功能是为了保护木栓和铁定，放置漏水和生锈，对屋顶脊的连接部有着固定和制成的作用。

1、庑殿。是中国古建筑中的高形制。在等级森严的封建社会，这种形式常用于宫殿、坛庙一类的皇家建筑，并且有“单檐”和“重檐”之分。

2、歇山。在形式多样的古建筑中，歇山建筑是其中基本、常见的建筑形式。歇山建筑屋面峻拔陡峭，四角轻盈翘起，玲珑精巧，它既有庑殿建筑雄浑的气势，又有攒尖建筑俏丽的风格。无论是皇家宫殿、王公府邸、城垣鹊楼、寺庙园林及商埠店铺等各类建筑，很多都采用歇山这种建筑形式。从外部形式来看，歇山建筑是庑殿(或四角攒尖)建筑与悬山建筑的有机结合，仿佛是一座悬山屋顶歇栖在庑殿建筑上。

3、悬山。悬山建筑的屋面仅有前后两坡，而且两山屋面悬于山墙或山面屋架之外，也称挑山式建筑。一般多用于民居，有正脊和垂脊，两面坡。

在建筑物的檐下、柱头安装斗栱，是中国古代建筑所特有的形制。在历，随着建筑文化的输出和交流，这种形制也传到日本、朝鲜等东亚国家，成为“中国古典建筑体系”的一个共同的外部特征。应该说，斗栱在中国建筑木构架中占有非常重要的地位，它的功能与作用，是其它建筑部件所不能替代的。斗：方形木块，具有上下承替联接作用。

栱：长条形木块，具有伸展挑出的作用。

在太和殿的十个小兽，从前到后依次为：龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊（suānní）、狎（xiá）鱼、獬豸（xiè zhì）、和行什（xíng shí）。太和殿的屋脊之上，在10个小兽前面，有一个人形象，这就是骑凤仙人。仙人，据说是齐湣王的化身，东周列国时的齐湣王，仓皇出逃四处碰壁，走投无路，危急之中一只凤凰飞到眼前，他骑上凤凰渡过大河，。还有另一个传说他是姜子牙的小舅子，想利用其关系往上爬。但才能有限，姜子牙便对他说：“你的官已升到顶了，如果再往上爬就会摔下来了”。古代的建筑师根据这个传说，把他放在了檐角的前端，如果再往上爬一步就会掉下去摔得粉身碎骨。