目前使用生物燃料的时机如今已经成熟，生物燃料在巴西应用较为广泛，起初是使用甘蔗来生产乙醇，将乙醇做为燃料，以供使用，在其他国家则是其他来源，比如玉米高粱等粮食。5亿升的乙醇，需要把4000万英亩的土地专门用来种植玉米，并需建设大量的乙醇生产设施。尽管用粮食作燃料不是新鲜事——鲁道夫·狄塞耳一个世纪之前就以花生油为燃料驱动汽车——但是这种想法突然之间变得非常实用。石油价格越来越高，而粮食价格却非常低。

生物能源，特别是生物燃料，因其可以利用广阔的农产品下脚料作为生产原料，而且可以直接替代车用燃油，因而引起汽车消费大国以及农业大国的广泛兴趣。而当它们被利用时，构成生物的基本元素(C、O、H、N等)又为新生生物所用，而储存在其化学键中的能量被释放出来或转化成其他形式的能量。巴西、美国、欧盟等，在发展生物能源领域走在了世界前列，提供了许多有价值的经验。燃料农业为***等高科技手段的大面积推广提供了可能，并且可以为重要性日益凸现的生物燃料提供充足的原料。

巴西可再生能源占***能源的比例高达44.7%，而***平均仅为13.3%。可用于能源生物质种植的土地面积是有限的，能源生物质种植可能同现有的农用土地构成竞争。巴西的可再生能源主要是乙醇和水力发电，其中乙醇的比重日益提高。据巴西矿产能源部公布的资料，2005年甘蔗能源在***所产2.186亿吨石油当量能源中占了13.9%。目前，生物能源已成为巴西第三大能源。估计到2010年，正在建设中的100多个甘蔗乙醇蒸馏厂将有一半投产，届时生物能源将超过水能和电能跃升为巴西的第二大能源。