电线电缆的主要功能就是传输电能、信号和实现电磁转换，传输电力的如电力电缆、架空线等，传输信号的如同轴电缆，实现电磁转换的如漆包线。按用途可分为裸导线、绝缘电线、耐热电线、屏蔽电线、电力电缆、控制电缆、通信电缆、射频电缆等。

电缆:通常是由几根或几组导线组成。

电力系统：电力系统采用的电线电缆产品主要有架空裸电线、汇流排（母线）、电力电缆（塑料线缆、油纸力缆（基本被塑料电力电缆代替）、橡套线缆、架空绝缘电缆）、分支电缆、电磁线以及电力设备用电气装备电线电缆等。

电线电缆主要包括裸线、电磁线及电机电器用绝缘电线、电力电缆、通信电缆与光缆。电线电缆是指用于电力、通信及相关传输用途的材料。“电线”和“电缆”并没有严格的界限。通常将芯数少、产品直径小、结构简单的产品称为电线，没有绝缘的称为裸电线，其他的称为电缆；导体截面积较大的(大于6平方毫米)称为大电线，较小的(小于或等于6平方毫米)称为小电线，绝缘电线又称为布电线。电线电缆主要包括裸线、电磁线及电机电器用绝缘电线、电力电缆、通信电缆与光缆。电缆有电力电缆、控制电缆、补偿电缆、屏蔽电缆、高温电缆、计算机电缆、信号电缆、同轴电缆、耐火电缆、船用电缆等等。它们都是由多股导线组成，用来连接电路、电器等。

电线与电缆的区别在于：

“电线”和“电缆”在定义上并沒有严苛的界线。小范围上，分成“电线”和“电缆”，理论上通称为“电缆”。

一般分为：

(1)单条叫“线”;多条叫“缆”。

(2)直径小的叫“线”;直径大的叫“缆”。

(3)构造简易的“线”;构造繁琐的叫“缆”。

在日常习惯性上，大家把家用电线称为电线，把电力工程电缆通称电缆。