活性炭有煤炭活性炭和木质活性炭和果皮椰壳之分。煤炭活性炭是以煤为原料，经过高温木炭火活化粘结成型等一系列工艺制成的，外观由黑色柱子发育而成，具有发达的孔结构，将活性炭包装成布或其他透气性好的物品，一两天就能有效。另外，要经常打开窗户通风。空调要尽量不要开。因为空调也含有净化空气的活性炭，过一段时间活性炭内的洞就会堵塞，需要更换。

除了物理吸附之外，化学吸附反应也经常发生在活性炭的表面。活性炭不仅含碳，而且在其表面含有少量的化学结合、功能团形式的氧和氢，例如羧基、羟基、酚类、内脂类、醌类、醚类等。这些表面上含有地氧化物或络合物可以与被吸附的物质发生化学反应，从而与被吸附物质结合聚集到活性炭的表面。椰壳活性炭的物理吸附与化学吸附的双重特性，使其可以有选择地吸附空气中的各种有害物质，达到消毒、除臭、除湿、杀菌的目的。活性炭是由各种富含碳的原料制造而成。因此，用不同的原料制造的活性炭必然会有不同孔隙分布特点及吸附效果。

椰壳活性炭水处理间歇式流程：常用单个吸附器，应用于废气间歇排放、排气量较小、排气浓度较低的情况下。吸附饱和后需要再生。当间歇排气的间隔时间大于再生所用的时间时，可在吸附器内再生；当间歇排气时间小于再生所用时间时，可将吸附器内的椰壳活性炭更换，将失效椰壳活性炭集中再生，椰壳活性炭水处理半连续式流程：由两台吸附器并联组成，它是普遍应用的流程，既可用于处理间歇排气，又可用于连续排气，其中一台吸附器进行吸附，另一台吸附器进行再生。

椰壳活性炭是一种多孔性的含炭物质，它具有高度发达的孔隙构造，活性炭的多孔结构为其提供了大量的表面积，能与气体(杂质)充分接触，从而赋予了活性炭所有的吸附性能，使其非常容易达到吸收收集杂质的目的。就象磁力一样，所有的分子之间都具有相互引力。正因为如此，活性炭孔壁上的大量的分子可以产生强大的引力，从而达到将有害的杂质吸引到孔径中的目的。但不是所有的活性炭都能吸附有害气体，只有当活性炭的孔隙结构略大于有害气体分子的直径，能够让有害气体分子完全进入的情况下(过大或过小都不行)才能达到好的吸附效果。