道岔是个大家族，常见的是普通单开道岔。它由转辙器、连接部分、辙叉及护轨三个单元组成。道岔型号选择：动车、养护维修列车等走行线在到发线上连接时应采用不小于12号道岔。转辙器包括基本轨、尖轨和转辙机械。当机车车辆要从A股道转入B股道时，操纵转辙机械使尖轨移动位置，尖轨1密贴基本轨1，尖轨2脱离基本轨2，这样就开通了B股道，关闭了A股道，机车车辆进入连接部分沿着导曲线轨过渡到辙叉和护轨单元。这个单元包括固定辙叉心、翼轨及护轨，作用是保护车轮安全通过两股轨线的交叉之处。

铁路道岔发展概况：解放前我国铁路使用的道岔主要依靠进口。解放初期我国有300种道岔。高速正线与到发线连接的单开道岔应采用侧向允许通过速度为80KM/H的18号高速道岔。这些道岔由100多种钢轨制造，仅单开道岔就有6、7、8、9、10、11、12、15、16、24号并10种型号，而且即使是同一轨型同一号码的道岔也可能分为多种型式。道岔岔心所形成的角，称为辙叉角，它有大有小。道岔号码（N）代表了道岔各个部分的主要尺寸，通常用辙叉角（α）的余切值来表示，即N=cotα=FE/AE。

道岔的发展：近年来国外铁路的发展，除新建的高速客运专线外，对既有干线围绕客运提速、货运重载的目标进行技术改造是共同的趋势。道床摊铺压实后，表面目视平坦，道床厚度宜比设计低30mm，碴面平整度用3m直尺检查，各方向误差不应大于10mm，道岔前后30m范围内应做好顺坡。改造需要既有线的重要方面是研制、试验并推广新型结构的道岔。道岔轨距 需要考虑加宽的部位有：基本轨前接头处轨距、尖轨轨距、尖轨跟端直股及侧股轨距、导曲线中部轨距、导曲线终点轨距。

铁路道岔铺设施工：组装道岔。道岔进行铝热焊前，先调整好道岔全长及各焊缝间隙，使道岔全长偏差不超过±20mm，各个焊缝的偏差不超过±2mm。安装弹片和销钉。道岔铺设技术：道岔铺设时，两前后道岔间距小于9米时，道岔轨型应一致或两道岔直接用异型轨连接。销钉先打入一半；道岔锁定后，全部打入。销钉的安装方向要一致。安装扣件。安装后轨距块的离缝量、离缝率满足要求。道岔轨距 需要考虑加宽的部位有：基本轨前接头处轨距、尖轨轨距、尖轨跟端直股及侧股轨距、导曲线中部轨距、导曲线终点轨距。