道岔是一种使机车车辆从一股道转入另一股道的线路连接设备，通常在车站、编组站大量铺设。有了道岔，可以充分发挥线路的通过能力。即使是单线铁路，铺设道岔，修筑一段大于列车长度的叉线，就可以对开列车。道岔在铁路线路上起到重要作用。解决道岔有害空间的根本之道，当然是消灭有害空间。连杆处的动程应：直尖轨为本142mm，曲尖轨为本152mm，弹性可弯尖轨为180mm。既然普通道岔做不到，就必须研制特殊道岔——活动心轨道岔。

铁路道岔发展概况：解放前我国铁路使用的道岔主要依靠进口。解放初期我国有300种道岔。这些道岔由100多种钢轨制造，仅单开道岔就有6、7、8、9、10、11、12、15、16、24号并10种型号，而且即使是同一轨型同一号码的道岔也可能分为多种型式。道岔岔心所形成的角，称为辙叉角，它有大有小。尽管如此，这个有害空间存在限制了列车通过道岔的速度，对开行高速列车十分不利。道岔号码（N）代表了道岔各个部分的主要尺寸，通常用辙叉角（α）的余切值来表示，即N=cotα=FE/AE。

铁路道岔铺设施工：道岔装车、卸车。尖轨与基本轨组装件、可动心轨辙叉组装件的技术状态在出厂时已经组装调整好，为保持其技术状态良好，必须整体卸车。道岔卸车采用龙门吊。龙门吊吊起缓缓放臵在平整好的存放位臵，防止由于自重造成变形。道岔增设内外轨撑，滑床板、轨撑垫板由150mmX15mm改为180mmX20mm，单墙轨撑改为双墙轨撑，护轨单螺栓改为双螺栓，与滑床板的联结由道钉改为螺栓联结，提高螺栓等级，因此道岔联结零件强度大幅度提高，稳定性增加。道岔轨距 需要考虑加宽的部位有：基本轨前接头处轨距、尖轨***轨距、尖轨跟端直股及侧股轨距、导曲线中部轨距、导曲线终点轨距。