目前，顶管施工常采用的施工方法分为敞开人工手掘式和密封机械式顶管施工方法，其中机械式顶管施工常用的施工方法又有泥水平衡式和土压平衡式两种，顶管施工常用的管材有砼管、钢管、玻璃夹砂钢管。

现在比较常用顶管施工为泥水平衡顶管施工法，其施工原理：通过导向头的刀削转动功能将泥土、砂、石破碎，由一条钢管注入水量，拌成浆液，由另一条钢管吸出浆液，将浆液置于离心器内离心脱水，再将干土卸到斗车内运去弃土的地方，分离出的水又回到储水箱内重复循环使用。施工所采用的主要设备为信息化及全自动化泥水平衡顶管机。

矩形顶管法是借助顶推设备(液压千斤顶)将管节从工作坑(始发井)内穿过土层一直推到接收坑(到达井)内，依靠顶管机刀盘不断地切削土屑，由螺旋机将切削的土屑排出，并通过洞内水平运输至始发井口吊出。一边顶进，一边切削，一边排出土壤，逐步铺设管道的非挖掘工程技术。

矩形顶管施工适用范围：

1、地铁出入口。

2、过街通道。

3、地下综合管廊。

4、穿越铁路、河流等。

顶管施工比较突出的特点就是适应性问题针对不同的地质情况、施工条件和设计要求，选用与之适应的顶管施工方式，如何正确地选择顶管机和配套辅助设备，对于顶管施工来说将是非常关键的 。目前世界上的顶管技术已经发展到了十分成熟的阶段，各种各样的顶管方式方法出现。但是，万变不离其宗，顶管施工技术的原理都是一样的。一般都是垂直地面做工作井，然后用高压液压千斤顶，将水泥或者钢制管道涂抹润滑介质顶入地下，各种技术的差别就在于运输管道内挖掘出来的泥土，有人工的，有水抽式的，***的还有遥控的。


矩形顶管机施工的基本原理，主要是将矩形顶管机头或工具管依次放入出发井内，同时进行顶管机前的机头旋转和后靠背的主顶进设备顶推，边切割边推进，穿过地下土层，一路顶推至接收井，完成顶管施工。矩形顶管机前端的刀盘自动动态支撑平衡开挖面，保持开挖面的稳定性。同时，矩形顶管机旋转刀盘切割的泥土与进泥管道系统输送的稀释水搅拌成相对均匀的泥水，然后由泥浆泵和管道系统将泥水以流体的方式排到地面。