钢丝绳是将力学性能和几何尺寸符合要求的钢丝按照一定的规则捻制在一起的螺旋状钢丝束，钢丝绳由钢丝、绳芯及润滑脂组成。钢丝绳是先由多层钢丝捻成股，再以绳芯为中心，由一定数量股捻绕成螺旋状的绳。在物料搬运机械中，供提升、牵引、拉紧和承载之用。钢丝绳的强度高、自重轻、工作平稳、不易骤然整根折断，工作可靠。1834年欧洲人奥鲁勃特发明了世界上根钢丝绳（光面钢丝绳），1939年建立的天津市钢丝绳厂是我国家金属制品企业。


按照捻制方法分类单股绳也称为单捻绳，由制绳钢丝钢丝绳层次围绕中心丝或麻芯捻制而成，可以捻制一层或多层钢丝。双捻绳由双股绳围绕绳芯（钢芯或纤维芯）捻制而成，可以捻制一层或多层钢丝，是使用广泛的钢丝绳品种。三捻绳以双捻绳作为股绳围绕绳芯捻制而成，主要用于直径60mm以上的粗规格钢丝绳，如海工钢丝绳等钢丝绳捻制方法标示方法如下：a右交互捻SZ：绳右捻，股左捻，股绳捻向与股内钢丝捻向相反，称交互捻


b左交互捻ZS：绳左捻，股右捻c右同向捻ZZ：绳右捻，股右捻d左同向捻：绳左捻，股左捻e右混合捻：绳右捻，部分股左捻，部分股右捻f左混合捻：绳左捻，部分股右捻，部分股左捻状态分类按股中相邻层钢丝之间的接触状态分为点接触、线接触或面接触3种。①点接触的钢丝绳：股中钢丝直径均相同，各层钢丝之间捻角相同，捻距不同，所以内外层钢丝相互交叉，呈点接触状态。


钢丝绳的品种不断增多，结构日益复杂，除采用各种涂层钢丝外，还使用不锈钢丝和双金属钢丝。为确保钢丝绳使用的安全性和可靠性,要求钢丝绳有足够的强度,良好的挠性、捻制的密实性、抗压性、耐磨性、耐腐蚀性和强度等，其中强度为重要。钢丝绳的截面结构有点接触圆股、线接触圆股、面接触圆股、异型股、单层股不旋转、密封及扁平等。其中面接触圆股钢丝绳是靠捻股机的牵引力将线接触绳股通过拔丝模或辊模拔制而成。