南方一些地方称为潭鱼、嘉鱼。其头像龟，但背甲没有乌龟般的条纹，边缘有软状裙边，壳要比乌龟的软。颜色墨绿。外形呈椭圆形，比龟更扁平，它的背腹甲上着生柔软的外膜，周围是细腻的裙边，头颈和四肢可以伸缩，肢各生五爪，爬行敏捷，从外形颜色观察，甲鱼通常背脊和四肢呈暗绿色，有的背面浅褐色，腹面白里透红。甲鱼甲鱼头部特征甲鱼外形特征甲鱼鳖与其它海龟的壳不同之处在于：骨质壳没有周边骨板，高纹理表层，没有角状外骨板以及松散连接的腹（腹甲）。躯干略呈卵圆形，吻长，鼻孔开口于吻端，背部隆起有骨质甲。四肢粗短稍扁平，为五趾型，趾间有蹼膜，雌体尾一般不达裙边外缘，雄体大都伸出裙边外。 有的巨鳖可达一米以上。


生活习性甲鱼可简单的归纳为“三喜三怕”，即：喜洁怕脏，喜阳怕风，喜静怕惊。在自然环境中，甲鱼喜欢栖息于水质清洁的江河、湖泊、水库、池塘等水域，风平浪静的白天常趴在向阳的岸边晒太阳（俗称晒背），利用阳光中的紫外线体表的致病菌，促进受伤体表的愈合，并通过晒背提高体温，促进食物消化。甲鱼非常胆小，对周围环境中的声响和物体的移动很敏感，一有风吹草动就潜入水底。甲鱼生性凶猛好斗，群体间侍强凌弱现象很普遍，食物缺乏时会残食同类。生长期间主要以肺呼吸，当水温低于15℃时，甲鱼就潜入池底淤泥开始冬眠，靠喉咙部的鳃状组织等辅助呼吸进行呼吸。杭嘉湖地区每年11月中旬到次年的4月中旬前后是甲鱼的冬眠期。

甲鱼苗如何挑选？

一、残次鳖苗辨别 鳖苗选择的基本原则是健康、肥胖、生动、除掉有病、有伤、有钩、衰弱（严重者背甲骨显露）裙边勾卷、残损畸形的苗。选择时可将鳖苗腹部向上平放在地上上，它将伸出头顶在下面，一侧的两肢伸出猛蹬地上翻过来， 迅速奔驰。当遭到惊吓时，它将缩进头或奔驰。若翻不过来或翻过来后怎么也吓不跑，也不缩头，这基本能够认定是不健康的鳖苗。

二、怎样选择中华鳖苗 选择中华鳖苗不时，要经过视、触、查三方面了解其健康状况。

1、体重：刚孵出的中华稚鳖体重一般在3克以上为，若不满3克的皆因其亲本体重和年龄过小，或营养不良、体质较差所造成的。

2、体色：稚鳖腹板为桔红色，其越红越好；反之，呈淡红或黄色为体质不佳。但体重达20克今后，其腹板转呈灰白色或黑色为正常。

3、体态：好的中华鳖裙边较扎实、平直。而软薄下垂则阐明营养不良；稚鳖背腹及四肢腋窝处须无白点或白斑，不然阐明已染病菌；无伤残、行动生动、反响灵敏。特别是用手轻拉其后腿，能有力缩回的则是体质好的表 现。

别的，一般不建议饲养户购买当天孵化出来的鳖苗。因当天孵化出来的鳖苗逝世率较高，一些脐带没有收好的鳖在当天简单逝世，所以待孵化出来饲养一天以上的鳖苗质量算好、病害少，饲养户购入后进行饲养的风险减少。

何为好苗，怎样选苗

以纯正之中华鳖苗为。在东亚和东南亚，中华鳖种类很多，而以中国长江、黄河两大水系生长的为***。这两处鳖营养、药用和经济价值皆高，且抗病能力强，其优良种质是几千年自然选择的结果。广东一些规模较大的养鳖场，其亲本基本来源于长江水系洞庭湖一带，种质资源***。

另外，值得注意的是，中华鳖从古到今生长在“本乡本土”，自然适应该地特定的环境条件，而境外鳖多从热带地区迁徙到这片“他乡异土”，由于地域不同，气候差异，使之难以适应，因而体质下降、易染病害，过去许多养殖场“全军覆没”的历史教训值得汲取。