生活习性甲鱼可简单的归纳为“三喜三怕”，即：喜洁怕脏，喜阳怕风，喜静怕惊。在自然环境中，甲鱼喜欢栖息于水质清洁的江河、湖泊、水库、池塘等水域，风平浪静的白天常趴在向阳的岸边晒太阳（俗称晒背），利用阳光中的紫外线体表的致病菌，促进受伤体表的愈合，并通过晒背提高体温，促进食物消化。甲鱼非常胆小，对周围环境中的声响和物体的移动很敏感，一有风吹草动就潜入水底。甲鱼生性凶猛好斗，群体间侍强凌弱现象很普遍，食物缺乏时会残食同类。生长期间主要以肺呼吸，当水温低于15℃时，甲鱼就潜入池底淤泥开始冬眠，靠喉咙部的鳃状组织等辅助呼吸进行呼吸。杭嘉湖地区每年11月中旬到次年的4月中旬前后是甲鱼的冬眠期。


一般人群均可食用：1. 适宜体质衰弱，肝阴虚，骨蒸劳热，营养不良之人食用；适宜肺及肺外不退之人食用；适宜慢性，，肿大，，以及水肿之人食用；适宜各种类型的患者及放疗后食用；适宜干燥综合征患者食用；适宜高，，，患者食用；适宜低蛋白血症患者食用；适宜病患者食用。2. 甲鱼滋腻，久食败胃伤中，导致，故食欲不振、消化功能减退、孕妇或产后虚寒、脾胃虚弱腹泻之人忌食；患有慢性、慢性痢疾、便溏之人忌食；患者久食会加重负担，严重时值诱发肝昏迷，故应少食；另外痰食壅盛者慎食。

选择鳖苗时，要通过视、触、查三方面了解其健康状况

1.体重

刚孵出的稚鳖体重一般在3克以上为，若不满3克的皆因其亲本体重轻、年龄过小或营养不良、体质较差所致。

2.体色

稚鳖腹板为桔红色，越红越好。反之，呈淡红或黄色为体质不佳。但体重达20克以后，其腹板转呈灰白色或黑色为正常。

3.体态

好鳖则裙边较厚实、平直，而裙边软薄下垂则说明营养不良。背腹及四肢腋窝处无白点或白斑，否则说明已染病菌。无伤残、行动活泼、反应灵敏，特别是用手轻拉其后腿，能有力缩回的则是体质好的表现。