南方一些地方称为潭鱼、嘉鱼。其头像龟，但背甲没有乌龟般的条纹，边缘有软状裙边，壳要比乌龟的软。颜色墨绿。外形呈椭圆形，比龟更扁平，它的背腹甲上着生柔软的外膜，周围是细腻的裙边，头颈和四肢可以伸缩，肢各生五爪，爬行敏捷，从外形颜色观察，甲鱼通常背脊和四肢呈暗绿色，有的背面浅褐色，腹面白里透红。甲鱼甲鱼头部特征甲鱼外形特征甲鱼鳖与其它海龟的壳不同之处在于：骨质壳没有周边骨板，高纹理表层，没有角状外骨板以及松散连接的腹（腹甲）。躯干略呈卵圆形，吻长，鼻孔开口于吻端，背部隆起有骨质甲。四肢粗短稍扁平，为五趾型，趾间有蹼膜，雌体尾一般不达裙边外缘，雄体大都伸出裙边外。 有的巨鳖可达一米以上。


生活习性甲鱼可简单的归纳为“三喜三怕”，即：喜洁怕脏，喜阳怕风，喜静怕惊。在自然环境中，甲鱼喜欢栖息于水质清洁的江河、湖泊、水库、池塘等水域，风平浪静的白天常趴在向阳的岸边晒太阳（俗称晒背），利用阳光中的紫外线体表的致病菌，促进受伤体表的愈合，并通过晒背提高体温，促进食物消化。甲鱼非常胆小，对周围环境中的声响和物体的移动很敏感，一有风吹草动就潜入水底。甲鱼生性凶猛好斗，群体间侍强凌弱现象很普遍，食物缺乏时会残食同类。生长期间主要以肺呼吸，当水温低于15℃时，甲鱼就潜入池底淤泥开始冬眠，靠喉咙部的鳃状组织等辅助呼吸进行呼吸。杭嘉湖地区每年11月中旬到次年的4月中旬前后是甲鱼的冬眠期。

人工饲养：

1．饵料台的安放与清洗 饵料台好安放在养殖池四周的池边上，并与水面成30～45度的角，这有利于甲鱼找到食物和躲避干扰。每次投料前应用刺激性小的消毒液和消的刷子清洗饵料台及其四周，每3天消毒1次。

2．饵料的制作与投放 鲜料的添加量一般为10%～40%。使用鲜料时，必须经过消毒、清洗处理，并现配现用，以免变质。投料时应采取投喂的形式，饵料离水面2～3厘米即可。甲鱼胆小，投料时应尽量减少对它的干扰。投料量以1～1.5小时吃完为标准，剩余饵料应及时收捡，以作它用。高温季节的投料时间应在日出前投完和日落时开始投喂为宜。

3．水质调节 养殖水体应定期换水排污，每次换水量以不超过1/3为宜，如有条件采用微流水养殖效果会更好。在养殖过程中，定期使用二氧化氯制剂0.5～1ppm、漂2～3ppm、强氯精1～2ppm、生石灰15～40ppm全池泼洒消毒，施药2～3天后全池泼洒5ppm左右的光合菌制剂，能起到调水作用，每月1～2次即可。

4．水面种青，搭建晒背台 在池塘中离饵料台1米左右处围一个1.5米长宽的框，种植水葫芦。水葫芦根系发达，能吸收水中的有害物质而起到调水的作用，还有利于甲鱼隐藏、晒背、乘凉等。池塘边坡地较少的养殖池应在池中搭建晒背台。

5．定时巡塘，及时清除病死甲鱼 巡塘是为了及时了解甲鱼摄食、生长活动、病害及池塘水质、设施等情况。池中死甲鱼应及时捞出深埋或焚化，病甲鱼也应及时隔离。

如何钓甲鱼：垂者要学会观察甲鱼的活动规律。

方法有：（1）看泡沫（鱼星）。它的气泡密集而呈双行带状或呈圈状，大小不等，移速缓慢，消失较快。（2）看浮头。风平浪静的炎热天气，甲鱼常浮到水面吸气，俗称“浮头”。其吻部和眼部突出水面，四脚伸开，在水面半天不动。（3）看爪印。从水边起，仔细观察泥沙表面、阶状楞坎上下、树棵、草丛之间。观察甲鱼的好时间是在日出至9点钟以前。