从形式上看，栏杆可分为节间式与连续式两种。前者由立柱，扶手及横挡组成，扶手支撑于立柱上；后者具有连续的扶手，由扶手，栏杆柱及底座组成。常见种类有：木制栏杆、石栏杆、不锈钢栏杆、铸铁栏杆、铸造石栏杆、水泥栏杆、组合式栏杆。一般低栏高0.2～0.3米，中栏0．8～0．9米，高栏1．1～1.3米。栏杆柱的间矩一般为0.5～2米。


有镂空和实体两类。镂空的由立杆、扶手组成，有的加设有横档或花饰。实体的是由栏板、扶手构成，也有局部镂空的。栏杆还可做成坐凳或靠背式的。栏杆的设计，应考虑安全、适用、美观、节省空间和施工方便等。建造栏杆的材料有木、石、混凝土、砖、瓦、竹、金属、有机玻璃和塑料等。栏杆的高度主要取决于使用对象和场所,一般高900毫米；幼儿园、小学楼梯栏杆还可建成双道扶手形式，分别供成人和儿童使用；在高险处可酌情加高。楼梯宽度超过1.4米时,应设双面栏杆扶手（靠墙一面设置靠墙扶手）,大于2.4米时，须在中间加一道栏杆扶手。居住建筑中，栏杆不宜有过大空档或可攀登的横档。


锌钢栏杆是一种钢铁表面防腐蚀工艺的热浸锌栏杆，能起到点化学保护作用，具有独l特的切边抗腐蚀性能。如锌钢阳台栏杆上加无框推拉窗如何施工等等。楼梯栏杆设计与扶手距离选择要设置栏杆的踏步的一级和后一级的水准线。选择踏步踏板间的水平距离，将踏板数加起来，但并不算连着平台的后一级踏步。用这些数据建造一直角三角形，使其两直角边为以上尺寸，则直角三角形的斜边就是栏杆的斜度。


选择不同材质的栏杆是处理楼梯与其周围环境关系的重要元素，材料颜色的选择以及楼梯段间线性连续性的创造是环境设计的关键因素。透明元素或杆件的运用可以减小栏杆的可见度。如一组优雅的玻璃栏杆，用金属固定装置安全地固定在楼梯结构上，木制的扶手使其看起来既舒适又安全，并且缔l造了一定程度的温馨感。阳台栏杆设计应采用防止儿童攀登的构造，栏杆的垂直杆件间净距不应大于0.11m，放置花盆处必须采取防坠落措施。