古建斗拱是中国建筑主有的一种结构。在立柱顶、额枋和檐檩间或构架间，拱与拱之间垫的方形木块叫斗，合称斗拱。仿古斗拱的产生和发展有着非常悠久的历史。古建斗拱的实例早见于战国时期中山国出土的四龙四凤铜方案。

斗栱在中国古建筑中起着十分重要的作用，主要有四个方面：增大距离：它向外出挑，可把外层的桁檀挑出一定距离，使建筑物出檐更加深远，造形更加优美、壮观。

现代的钢筋混凝土结构建筑，为了体现出传统的设计理念，也装饰上斗拱，使其看起来具有古典美感，可见斗拱与古建筑真是一种密不可分的关系，不过斗拱开始的作用可不是装饰，它是一种重要的结构构件，能使古建筑的屋檐伸展，看起来像一把撑开的伞，大家不妨想一想伞的斜撑的样子，就能明白斗拱的作用了。其实，斗拱的结构就是一种榫卯结构，那么榫卯又是一种什么结构呢？提及榫卯，它的作用可大了，可以说是中国古代工业领域的重要结构，基本涉及所有的工业制造，如建筑、家具和其他器械等。

斗拱它位于柱梁之上，一个一个单体构件相融相合，亲密地组合成一体，环环相扣，如蟒蛇缠绕，与屋顶相衔，可以说承上启下。它有着一种结构的震慑力和感l染力，只因承受了难以承受的扭曲和重压，才藏头缩尾，在急剧的痛苦中将自己折叠起来。这是一种稳妥牢固的姿态选择，千万年都不会松动变形。

斗拱所承担的责任是大的，压力也是大的。它处在一个关键的力的契合点上，默默无声地进行着力的分解，这是一种有修养有耐性的分解，不张扬，不卖弄，以其个性化的魅力与品格赢得了人们的尊重，终至成为一个有价值的符号，一个具表现力穿透力的符号。