斗拱可以形象的比作是：一根茎上生出灿烂莲花，或隐或现的柱顶，拱托着斗，斗托着拱，一朵一朵在巨大屋檐的阴影里，绽放开去，斗拱不是建筑的全部，却往往是耀眼夺目的所在，不可否认斗拱是中国建筑中至美的元素，有时甚至会被错认为只有天工才能完成。

斗拱所带来的装饰效果，成了主人的豪富之气与匠人的奇技巧思的集中体现，也顺理成章地成了各种民间夸比竞赛行为的爆发点，于是以斗拱为主题，所产生的装饰做法形形色色，全都繁复异常、夺人眼球，束缚一旦被打开，就会插上想象的翅膀，斗拱除了激发艺术上的夸张浪漫，也会让一向以严谨著称的中国工匠，做出许多可爱的举动。

斗拱一直作为中国古代建筑的构件，尤其是宫殿、寺庙及其它建筑屋檐下，离不开一束束的“斗拱”。那么现代建筑是否也能用到古建筑斗拱呢？

当今的现代建筑材料因为本身的荷载能力强、自身密度高等问题，造成现代建筑不太需要斗拱这样的节点，或进行一定的修改，比如，从斗拱的结构作用出发，在用钢结构的新建筑中将斗拱转化为斜撑。 随着新兴材料的应用，建筑支撑体系的更新，古建筑斗拱是主要受力单位，现在更多是做为装饰。就目前的仿古建筑而言，斗拱的象征意义远远大于其结构意义，主要是做装饰作用。

斗拱是中国古代木构造修建中具有特点的一种仿古构件，某种程度上也可称得上是中国古代传统木构造修建的标志。斗拱是靠榫卯构造将 一组斗拱小木构件彼此叠压组合而成的一类构件，用于柱顶、额枋、屋檐及构架间，起承重衔接效果。斗拱的前史十分悠长，不一样年代，斗拱的构成和形态 各不相同，但根本都由两个功用件构成：一是中式古典装饰横向或纵向用于承托枋梁的“拱”，二是坐落“拱”间，承托衔接各层“拱”的方形构件“斗”。“斗拱”的称号也由此而来。

斗拱如何分类以及各部分名称？

按拱的长短尺寸可分为三类：瓜拱、万拱和厢拱。瓜拱短，厢拱次之，万拱长。这是清代的规定。瓜拱和万拱常相叠并用，瓜拱在下，万拱在上，瓜拱托着万拱。位于正心拱位置上的瓜拱叫做'正心瓜拱'（宋代称泥道拱）；位于正心拱位置上万拱叫做'正心万拱'。位于单材拱位置上的瓜拱和万拱，分别叫做'单材瓜拱'、'单材万拱'。又可以分为'外拽瓜拱'、'外拽万拱'和'里拽瓜拱'、'里拽万拱'。

厢拱总是安放在上层翘或昂两端，外拽厢拱承托挑檐枋，里拽厢拱承托天花枋。在正心拱位置不会出现厢拱，所以厢拱没有正心和单材之别。