随着古建筑技艺的发展，斗拱成为了古建筑的代表性语言。在很多古建筑中，都有斗拱的存在，比起现在来说，斗拱有着高的地位，比现在的用处多多了。当然，古建筑的大特征就是建筑的奇特，也就是说装修很漂亮，能保存至今的古建筑大所述是皇宫贵l族的住所，还有就是一些庙宇，一般百姓人家的建筑很少被保留下来。大家平时在生活中，看到一些古建筑或是仿古建筑，不妨仔细留意，也许依然会被上面的斗拱结构所惊叹。

斗拱是中国建筑特有的一种结构。在立柱顶、额枋和檐檩间或构架间，从枋上加的一层层探出成弓形的承重结构叫拱，拱与拱之间垫的方形木块叫斗，合称斗拱。早的斗拱实物是战国时期中山国出土的四龙四凤铜方案。斗拱的发展至唐代日渐成熟，此后的历代都对其进行了完善和补充，一般来说，斗拱常出现于那些具有纪念价值或非常重要的建筑物之上。

依据一些古代器物上的构造图画，大家估测，斗拱在西周藻井时就已呈现。从那时直到南北朝期间（420―581），是斗拱的构成开展期间。汉代时，柱顶已用斗拱承托檩、梁或楼层地上枋，但各个斗拱间互不相连。汉代今后开端在柱间运用斗拱，开始的柱间拱称为“人字拱”，即在额枋上立一叉手，上 置一斗，承托檐檩。

从唐代到元代，为斗拱开展的老练期间。这一期间，斗拱的主要特点是柱头所承托的梁多插入斗拱构造中，斗拱和梁架融为一体，斗拱成为各交叉点处的 加强节点。这时的斗拱已不再是孤立的支承架或挑檐构件，而是水平结构中不可分割的一部分。唐宋期间（618―1279）殿式修建梁柱间遍及运用斗拱，现存唐代佛光寺大殿即是这种做法的典型代表。明清期间（1368―1911），因为木材逐步缺少，很多修建都以各种额枋作为承重衔接构件，斗拱的效果逐步下降，形制也逐步削减，在某些修建上，已沦为朴实的装饰部件。

其实斗拱的结合 一点也不复杂，斗上置拱，拱上置斗，斗上又置斗， 重复交叠，千篇一律却又千变万化， 简单的斗拱 一旦开始结合 ，却非常复杂，斗拱说简单也简单，说复杂也复杂，但是万变不离其宗——榫卯。

紫禁城古建筑的斗拱类型很丰富，如位于两根立柱之间的斗拱称为平身科斗拱，位于柱顶之上的斗拱为柱头科斗拱，位于建筑四个转角部位的斗拱称为角科斗拱等。斗拱的初始功能是支撑屋檐，并把屋顶的重量往下传递给柱子。其历史发展过程是由构造简单到复杂，功能由纯粹的支撑到集建筑力学、美学于一体。