廓如亭位于颐和园新建宫门以南的东堤上，俗名八方亭，始建于乾隆十七年（1752年），光绪时重修。与十七孔桥、南湖岛在空间上互相映衬。廓如亭坐北朝南。建筑面积384.95平方米，平面呈八方形，每面显3间，周围有廊，重檐八脊攒尖圆宝顶，亭中l共有42根柱子。亭内每面各有一块木匾（共8块），上镌乾隆御制诗文。廓如亭始建于乾隆十七年（1752年），当时的东堤尚无园墙，廓如亭不仅能四面观景，还有守护园林的作用。


凉亭，是人们凭借一定材料建造出来的，而材料的特性，也必然会对建筑的造型风格产生影响。所以，凉亭的造型艺术，也在一定程度上取决于所选用的材料。由于各种材料性能的差异，因此，不同材料建造的凉亭，就各自带有非常显著的不同特色，而同时，也必然受到所用材料特性的限制。中国建筑是木结构体系的建筑，所以凉亭也大多是木结构的。木构的凉亭，以木构架琉璃瓦顶和木构黛瓦顶两种形式为常见。前者为皇家建筑和坛庙宗l教建筑中所特有，色彩浓艳。而后者则是中国古典亭榭的主导，或质朴庄重，或典雅清逸，遍及大江南北，是中国古典凉亭的代表形式。此外，木结构的凉亭，也有做成片石顶、铁皮顶和灰土顶的，不过一般比较少见，属于较为特殊的形制。


从形状上来说，有四角亭、六角亭，八角凉亭，扇形凉亭，从垂直方向分：单檐亭，重檐亭。从凉亭的使用场合来分类，凉亭也可以分为公园花园凉亭、广场凉亭、造型亭、休闲凉亭、防雨亭。有些公司专门给员工造一个亭子，供员工吸烟和茶余饭后闲侃聊天之用；公园和公共场所的凉亭除了供游人休憩之外，还能增加风景的美观程度，兼具了造型和功用。