古代的屋顶的造型适应内部结构的性能和实际用途的需要而产生的。飞檐翘角的大屋顶，既是为了排除雨水、遮阴纳阳的需要，解决了建筑物的稳定功能，又增加了建筑物外形的优美曲线，把实用与美观恰当地结合起来，可以说是适用与美观的统一佳例。然而，成就这一结构艺术的，正是因为有了斗拱的应用，使得中国古建筑屋顶成为经典艺术代表。

千百年来的中国古建筑因为有了斗拱，在历史中静默，傲然于尘世，饱经风霜，受尽洗礼，却依然坚挺地，给人撑起一片深远的天空。飞檐反宇，五步一楼，十步一阁；廊腰缦回，檐牙高啄；各抱地势，钩心斗角，无时无刻不散发着一种不动声l色的美。

斗拱虽然种类繁多，具体结构也各不相同，但总的来说：斗拱在结构上主要有四种部件。略似弓形，位置与建筑物表面平行的叫拱；形式与拱相同，而方向与拱垂直的叫翘；翘之向外一端特别加长，斜向下垂的叫昂；在拱与翘的相交处，在拱的两端，介于上下两层的拱间，有斗形立方块叫做升，在翘的两端，介于上下两层的翘间的斗形方块叫做斗；升与斗的形状大致相同，区别在于它们的位置不同。

斗拱是一个物件，一个古老的物件，在现代都市的天空中，似乎越来越失去了它存在的前提。因为它附属于古建筑的木制躯体。比方说，就像牙床类属于人体的结构。如果躯体失去存在的话，那么部件还能有多少存活的可能。

事实上，斗拱之于古建筑的作用要胜于牙床对于人体的作用。牙床不起支撑人体分量的作用，支撑的任务交给了骨骼们。而斗拱却是有着不可推卸的承重作用。而且，对于古建筑而言，斗拱的作用是的。