水准仪是在17～18世纪发明了望远镜和水准器后出现的。20世纪初，在制出内调焦望远镜和符合水准器的基础上生产出微倾水准仪。20世纪50年代初出现了自动安平水准仪；60年代研制出激光水准仪；90年代出现电子水准仪或数字水准仪。

    数字水准仪是由光学机械部分和电子设备组成,其误差除由以上两项单独所产生的而外,还包括二者组合产生的误差。电视准轴(i角)的误差对水准测量的影响理论上与光学水准仪i角误差相同,但电视准轴(i角)在数字水准仪中又缺少象光学视准轴(i角)那样的标定水平视线的性质。其中光学机械部分产生的误差已被大家所熟知。主要包括a、圆水准器误差;b、调焦透镜运行误差;c、竖轴倾斜引起的视准轴误差;d、自动补偿器的补偿误差。以下主要讨论电子设备和二者组合所产生的误差。

    水准仪的校正方法：将仪器摆在两固中间，标出两点的水平线，称为a、b线，移动仪器到固一端，标出两点的水平线，称为a’、b ’。数字水准仪与条码标尺组成的测量系统是处在时刻变化的外界条件下工作的。计算如果a－b≠a’－b ’时，将望远镜横丝对准偏差一半的数值。用校针将水准仪的上下螺钉调整，使管水平泡吻合为止。重复以上做法，直到相等为止。

    水准仪的保养与维修：

　　1．水准仪是精密的光学仪器，正确合理使用和保管对仪器精度和寿命有很大的作用；

　　2．避免阳光直晒，不许可证随便拆卸仪器；

　　3．每个微调都应轻轻转动，不要用力过大。镜片、光学片不准用手触片；

　　4．仪器有故障，由熟悉仪器结构者或修理部修理；

　　5．每次使用完后，应对仪器擦干净，保持干燥。

    NAL24R激光水准仪：激光是一种方向性极强、能量十分集中的光辐射。将望远镜对准未知点（1）上的塔尺，再次调平管水平器重合，读出塔尺的读数（后视），把望远镜旋转到未知点（2）的塔尺，调整管水平器，读出塔尺的读数（前视），记到记录本上。这对于实现测量过程的高精度、方便性及自动化是十分有益的。NAL24R是在本公司NAL系列水准仪的基础上，增加激光（激光部分采用635nm半导体激光发射的器材）发射系统改制而成。利用激光束代替人工读数的一种水准仪。将激光器发出的激光束导入望远镜筒内，使其沿视准轴方向射出水平激光束。在水准标尺上配备能自动跟踪的光电接收靶，即可进行水准测量， 激光通过望远镜发射出来，与望远镜照准轴保持同轴同焦。因此本产品除具有水准仪的所有功能外，还提供一条可见的激光束，十分便利于工程施工。若不使用激光，本产品仍可作水准仪用。