剪力墙是由钢筋混凝土浇注的一面整体的墙体，用来抵抗自然界的、风等引起的剪力，故称剪力墙。剪力墙也并不一定全都是实体结构，有的剪力墙上开了孔，按开孔从小到大，有小开口墙、联架结构就是孔比较大的剪肢墙、壁式结构，其实框力墙。在所开孔的墙中，位于孔的上下水平的墙体部分叫连梁，孔左右部分墙体叫墙肢，在其它类似结构形状中也有类似叫法。剪力墙的墙柱应该类似于砖墙中的构造柱用以增加竖向承载力。

剪力墙其实就是现浇钢筋混凝土墙，主要承受水平荷载，这样的水平荷载对墙、柱产生一种水平剪切力，剪力墙结构由纵横方向的墙体组成抗侧向力体系，它的刚度很大，空间整体性好，房间内不外露梁、柱楞角，便于室内布置，方便使用。剪力墙结构有较好的抗震性能，其不足之处是结构自重大，预应力剪力墙结构常可以做到大空间住宅布局，剪力墙结构形式是高层住宅采用为广泛的一种结构形式。

剪力墙是为了防止结构被剪破坏掉，一般是由钢筋混凝土而建造的。而剪力墙又可以分为平面剪力墙和简体剪力墙两种，平面剪力墙是用于钢筋混凝土的框架结构、升板结构以及无梁楼盖体系当中的，为了增加结构的刚度、强度以及抗倒塌的能力，在某些部位可以现浇或者预制装配钢筋混凝土的剪力墙。剪力墙按结构材料还可以分为钢筋混凝土剪力墙、钢板剪力墙、型钢混凝土剪力墙和配筋砌块剪力墙。在开发商给的平面图上一般用黑色所涂的墙表示的则就是剪力墙。

筒体剪力墙用于高层建筑、高耸结构和悬吊结构中 ，由电梯间、楼梯间、设备及辅助用房的间隔墙围成，筒壁均为现浇钢筋混凝土墙体，其刚度和强度较平面剪力墙高可承受较大的水平荷载。 　　墙根据受力特点可以分为承重墙和剪力墙，前者以承受竖向荷载为主，如砌体墙;后者以承受水平荷载为主。在抗震设防区，水平荷载主要由水平作用产生，因此剪力墙有时也称为抗震墙。 　　剪力墙按结构材料可以分为钢板剪力墙、钢筋混凝土剪力墙和配筋砌块剪力墙。其中以钢筋混凝土剪力墙为常用。