其实甘醇外观为无色表白粘稠液体。但是二乙二醇则为外观为无色或蜜色油状液体。二者假如唯独从外观上区别困难程度较大。并且，可用于金属、家俱喷漆的溶剂，还可用作保护性涂料、染料、树脂、皮革、油墨的溶剂，也可用于金属、玻璃等表面清洗剂的配方中，另可用作化学试剂。此外甘醇还可用于涂料、照像显影液、刹车液以及油墨等行业，用作过硼酸铵的溶剂和介质，用于生产特种溶剂乙二醇醚等，用途十分广泛。然而二乙二醇 用于制备增塑剂;亦用作萃取剂、干燥剂、保温剂、柔软剂和溶剂 。

用于绝缘电线的耐热绝缘涂料中，或与其它溶剂相配合，经烘烤后绝缘电线具有更好的外观、柔韧性，能显著提高电线的物理性能和热性能。

  苯氧***胺衍生物的制备以及其它品中间体的制备如苯氧基醚等。

  另外，：染料工业中常用乙二醇苯醚制备用于纤维染色的阳离子染料、蒽醌染料和其它染料中间体，亦常用于聚酯纤维的染料助剂和聚酰胺复合纤维的处理剂。

乙二醇可用来合成“涤纶”（的确良）等高分子化合物，乙二醇主要用于制聚酯涤纶，聚酯树脂、吸湿剂，增塑剂，表面活性剂，合成纤维、并用作染料/油墨等的溶剂、配制发动机的抗冻剂，气体脱水剂。主要生产合成树脂PET，纤维级PET即涤纶纤维，瓶片级PET用于制作矿泉水瓶等。对于非均相反应，大环螯合化合物催化剂的热稳定性比较高，与树脂催化剂在相同的条件下，反应5h时EO转化率大于99%，乙二醇选择性高可达95%。 由此看来，乙二醇在人们生活中的应用还是比较多的。