麦芽糊精也称水溶性糊精或酶法糊精。它是以各类淀粉作原料，经酶法工艺低程度控制水解转化，提纯，干燥而成。其原料是含淀粉质的玉米，大米等。也可以是精制淀粉，如玉米淀粉，小麦淀粉，木薯淀粉等。用于增加粘稠度、增强产品分散性和溶解性麦芽糊精有较好的乳化作用和增稠效果。在豆奶、速溶麦片、麦乳精中用以增稠、吸收异味、改善口感、延长保质期。

在椰奶汁、花生杏仁露、各种乳酸饮品中，增强乳化力，使产品稳定性好、不易沉淀；在各色罐头或汤羹汁类食品中，用于增稠、改善结构、外观和风味。由于价格便宜、功能多样，绝大多数食品和饮品中都有麦芽糊精的身影，例如各式饼干、冰淇淋、蛋糕、沙拉酱、人工甜味剂、运动饮料、固体饮料、火腿等加工肉类、低脂食品中。麦芽糊精具有甜度低，无异味，易消化，低热，溶解性好，发酵性小，填充效果好，不易吸潮，增稠性强，载体性好，稳定性好，难以变质的特性。

在造纸工业，麦芽糊精具有较强的流动性和粘和力，作表面施胶剂和涂布涂料的黏合剂麦芽糊精对浆种没有选择，流动性好。透明度强，用于表面施胶时，不但吸附在表面纤维上，同时也向纸内渗透，在各种化工溶剂生产上作为填充剂，可提高产品的稳定性，延长使用保存期。 麦芽糊精能和减水剂、泵送剂等建材外加剂复合使用，用于改善食品的结构和外观在饼干或其它方便食品中。