麦芽糊精实际上是碳水。它是以各类淀粉作原料提纯干燥而成。其原料是含淀粉质的玉米大米等。也可以是精制淀粉，如玉米淀粉小麦淀粉木薯淀粉等。加工过的麦芽糊精的特点是遇水易溶解。不同DE值的麦芽糊精具有不同的功能和性质。如增稠、胶凝、降低产品甜度、改变体系冰点、抑制冰晶生长、代麦芽糊精用于改善食品的结构和外观在饼干或其它方便食品中。

麦芽糊精具有甜度低，无异味，易消化，低热，溶解性好，发酵性小，填充效果好，不易吸潮，增稠性强，载体性好，稳定性好，难以变质的特性。改变体系冰点、抑制冰晶生长、代替脂肪、改善质构及用作喷雾剂或干燥载体等功能。麦芽糊精含有大量的多糖类，另外还含有钙、铁等对人体有益的微量元素及矿物质，并能促进人体正常的物质代谢。

麦芽糊精也称水溶性糊精或酶法糊精。它是以各类淀粉作原料，经酶法工艺低程度控制水解转化，提纯，干燥而成。其原料是含淀粉质的玉米，大米等。也可以是精制淀粉，如玉米淀粉，小麦淀粉，木薯淀粉等。用于增加粘稠度、增强产品分散性和溶解性麦芽糊精有较好的乳化作用和增稠效果。在豆奶、速溶麦片、麦乳精中用以增稠、吸收异味、改善口感、延长保质期。